soo HISTOIRE NATURELLE 
meut le pins rapide, mais le plus ennemi 
du repos; on l’a cru T emblème du génie 
qui crée, développe et conserve, parce 
que sou activité soumet le temps , comme 
son immensité domine sur l’espace; on l’a 
proclamé le roi de la mer . 
L’attention se portant de plus en plus 
■vers lui, il a partagé avec le cygne * l'hon¬ 
neur d’avoir suggéré la forme des premiers 
navires, par les proportions déliées de son 
corps si propre à fendre l’eau , et par la 
position ainsi que par la figure de ses 
rames si célères et si puissantes. 
Son intelligence et sa sensibilité deve¬ 
nant chaque jour l’objet d’une admiration 
plus vive, on a voulu leur attribuer une 
origine merveilleuse : les dauphins ont 
été des hommes punis par la vengeance 
céleste, déchus de leur premier état, mais 
conservant des traits de leur première es¬ 
sence. Bientôt on a rappelé avec plus de 
force qu’Apollon avoit pris la figure d’un 
dauphin pour conduire vers les rives de 
Delphes sa colonie chérie. Neptune, di¬ 
soit-on, s’étoit changé en dauphin pour 
* Voyez l’article du cygne par Buffon. 
