Vita di Antonio Alessandrini 
logia de più controversi nella storia de’ Cetacei quale è appunto quello della 
esistenza dell’organo dell' olfatto, principalmente in alcuna delle specie com¬ 
prese nelle seconda sezione dell’ ordine denominato da Cuvier de’ Cetacei ordi¬ 
nari, ne’quali l’organo io discorso è sì mutato nel suo essere da indurre di 
leggieri chicchessia a negar che ci abbia, o da non riconoscerlo per quello 
eh egli è, laddove ne generi della prima sezione, o de’Cetacei erbivori, come 
nel Manato, ned' Alicore, nel Tricheco o Ritina di Sleller soggiace a molto 
meno modificazioni, e non trovi malagevolezza a raffigurarlo giovandoli la so¬ 
miglianza eh esso conserva con quello degli altri mammiferi. Il perchè era 
opinione invalsa appo i Naturalisti che le Balene, i Fiseteri, i Oalodonti, i 
Delfini, che sono de'Cetacei ordinari, mancassero dell’organo dell’olfatto, ed 
m sua vece avessero soltanto un doppio canale, lo sfiatatoio dato a tuli’ altro 
uso fuor quello di servire alla facoltà olfattiva. 
§ 43. Era questo un bell' aringo per un anatomico della vaglia di Alessan¬ 
drini, ed ei vi entrava più fidato di sue forze che confortato dai mezzi, i 
quali erano sì pochi da aversi da chiunque per affatto sproporzionati alla im¬ 
presa ; imperocché da’suddetti Delfini in fuori qual altro de’cetacei che sareb- 
bongli abbisognati, poteva qni procacciarsi ? Ma chi vuole veramente, trova cose 
da convertire in suo prò, che altri manco penserebbe. Ed egli che era sopram¬ 
modo operoso, e che s’ingegnava di pienamente conoscere non solo quel che 
ci viene di fuori, com’è usanza de’più, ma il nostro, di cui era anzi tutto 
sollecito, e quindi rimprovero alla trascuranza de’ contemporanei, mettevasi in 
grado di poter esaminare, almen per quanto importava al suo argomento, uno 
de’ più portentosi cetacei, vo’ dire la balena. Rovistando negli Archivi della 
nostra Accademia, s’incontrava in una estesa descrizione anatomica, da esattis¬ 
sime figure accompagnata, del teschio della Balena Boops; osteologia che il 
celebre Carlo Mondini sponeva addì 26 Marzo 1772 davanti quest’Accademia 
medesima. Iyì era ritratta e chiaramente descritta la lamina cribrosa dell' et¬ 
moide, e soprattutto i fori pei quali passano i filamenti del nervo olfattorio, 
ma conveniva verificare una tanta osservazione. Per buona ventura quel teschio 
conservavasi nel Museo Zoologico, ed il Ranzani che ne era direttore, ad in- 
diiesla dello Alessandrini consegnavaio subito al Museo di Anatomia comparata. 
Non appena avutolo che egli confermava le asserzioni del Mondini e ìd un 
medesimo quelle dell’ Hunter che aveva ammesso nella balena 1’ orbano del- 
1’olfatto. Ciò fermato, rivolgevasi all’organo dell'olfatto de’ delfini, e sco¬ 
privano il nervo olfattorio a vero dire tenuissimo, lo che forse era stato cagione 
onde gli anatomici non l’avessero innanzi veduto. Descriveva poscia le fosse 
ed i seni nasali, che trovava avere molto più d'estensione e di complicazione 
di quel che loro avesse dato il Cuvier ; la mucosa che tali parti riveste, ed i 
rami del trigemino che le appartengono, i quali essendo molto grossi sembra¬ 
vano compensare la esilità dell’ olfattorio. Appresso discendeva ad utili confronti 
coll’ organo dell’ olfatto di altri cetacei, e mammiferi, e terminava stabilen¬ 
do essere indubitatamente ne’cetacei ordinari, anzi in tutti 1’organo anzidetto, 
aversene del suo esercizio molti e ben palesi indizi in codesti animali, provveder 
forse alla picciolezza del nervo olfattorio di molti di essi la proporzionata ac¬ 
cresciuta mole e complicazione de’ rami del quinto e dell’ apparecchio membra¬ 
noso che ne accoglie le diramazioni, e doversi in fine cancellare dai trattati di 
Zoologia i caratteri da molti celebratissimi naturalisti attribuiti all’ ordine dei 
