Vita di Antonio Alessandrini 
133 
§ 64. L’apparecchio branchiale de’pesci in genere, ed in ispecie dell’Or- 
tragorisco, dell’ Eterobranco anguillare non che de’ Squali e delle Raie porse 
ad Alessandrini materia di scrivere tre assai dotte, ed assai pregiate disserta¬ 
zioni, il tenor delle quali è il seguente. Gli anatomici ed i fisiologi di tutti i 
tempi si erano ingegnati di mostrare la molta somiglianza e quasi identità di 
struttura tra le branchie ed i polmoni ; se non che entro troppo angusti li¬ 
miti circoscrivevano l’ estensione della superfìcie respiratoria delle branchie 
medesime, di qualità ch’ella nè proporzionata nè conveniente riusciva colla 
estensione molto maggiore di quella degli animali che respirano 1’ aria in na¬ 
tura; nè bastar poteva al bisogno che dovevano pur avere i pesci, anzi tutte 
le specie a branchie idrofore, di una più larga superficie di respirazione, con- 
ciossiachè l’acqua contiene in minima quantità que’ principi che agendo in par- 
ticolar modo sul sangue, e mescolandosi con esso lui durante la respirazione ne 
operano que’ mutamenti onde di venoso si fa arterioso; sendo opinione gene¬ 
ralmente professala dai Naturalisti aver 1’ acqua sul sangue azione soltanto in 
grazia della piccola quantità di aria atmosferica a lei commista, nè mai pel 
decomporsi ne’proprii elementi, sebbene taluni avessero pur ciò creduto. Da’quali 
pensamenti guidato 1’ Alessandrini ponevasi ad istituire diligenti e minute in¬ 
dagini sull’ intima struttura delle branchie, esaminandone primamente ne' grandi 
pesci ossei lo scheletro, le lamine e lamelle, che gli appartenevano e eh’ esso 
sorreggeva, i muscoli, specialmente intrinseci ond’ erano mosse, la disposizione 
della mucosa ond' erano vestite, la disposizione de’ vasi sanguigni su lei di¬ 
ramali; nè molto indugiava a riconoscere nella detta membrana costituente la 
loro superficie respiratoria, e eh’ ei chiamava mucoso-vascolare, una estensione 
infinitamente maggiore di quella che avevanle per l'addietro assegnata gli anato¬ 
mici ed i fisiologi; conciossiachè ella in tanta moltitudine di pieghe e piegoline 
compone vasi da riescire quanto mai possa immaginarsi ampia ed estesa nel più 
piccolo spazio. Senza che quelle pieghe e piegoline non erano bagnate solo 
esteriormente, o nella loro libera superficie dall’ acqua, ma altresì nella loro 
superficie applicata ed agglutinata allo scheletro branchiale osseo-cartilagineo, 
che sostenevale ; essendo che egli aveva esplorato, e in ogni parte riconosciuto 
un sistema di canali e di cellule idrofore in molte specie di pesci ossei, e 
soprattutto in un pesce gigantesco della famiglia delle Mole denominato dal- 
1’ Illustre Ranzani Orlhragoriscus Alexandrini, il quale sistema trasportava 
1’ acqua a contatto della superficie aderente di quella infinita moltitudine di 
ravvolgimenti e pieghe e piegoline della mucosa prefata. Il quale corso dell’acqua 
ne’canali idrofori veniva poi grandemente giovato dall'azione de’muscoli delle 
lamine branchiali od intrinseci delle branchie, dei quali muscoli descrissene tre, 
i due obliqui o adduttori di dette lamine, ed il trasverso o abducente, il quale 
ultimo paragonò ai trasversi degli anelli incompleti della trachea di molti 
mammiferi, e trovò che il suo rilasciamento aiutava l'ingresso dell' acqua nei 
canali idrofori, i quali per così dire l’acqua inspiravano, e che colla sua con¬ 
trazione comprimendo i canali medesimi faceva sì eh’ essa acqua passasse nelle 
cellule idrofore delle Iaminette, le quali poi accostandosi per le contrazioni dei 
muscoli obliqui accrescevano la pressione, onde il moto di espirazione veniva 
favorito (1). Passava poi a dire dell’intima struttura delle branchie dei pesci 
(1) Nov. Comment. cit. Tom. IH. pag. 359. De piscioni apparato respirationis, tum 
spedalini Orthragorisci. Opuscolo letto addì 19 Nov. 1835. 
