Processi di degenerazione carbonosa 
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della cera. Quantunque per certo di origine antichissima, 
nullameno lo si reputò da Braconnot così alterato in causa 
dell’ umidità del locale; mentre avevasi a quel tempo del 
frumento di 18 secoli bene conservato, estratto da un ser- 
batojo da calce a Scarporia, antica stazione militare romana; 
siccome egualmente si aveva dell’ orzo apparentemente car¬ 
bonizzato, venuto da un sepolcro Egiziano, che dallo- stesso 
lo si pensò parimenti così ridotto per P umidità; invece- 
chè da Julia Fontenelle , e da Raspali lo si desunse pre¬ 
ventivamente torreffatto. Questo frumento di Deneuvre per¬ 
tanto fu destinato ad ingrasso, attesi i principj fertilizzanti 
che vi erano mantenuti. 
Nella seduta delli 7 Luglio 1834 M. Lassaigne fece co¬ 
municazione all’ Accademia di Parigi del fatto rimarchevole 
di un frumento che era stato trovato in un antico sotter¬ 
raneo di una casa demolita presso il nuovo Ponte di Luigi 
Filippo, e che apparve similmente a foggia di carbone, 
perchè nero, friabile, leggero, di splendore metallico ana¬ 
logo a quello del solfuro di piombo. Questo frumento gli 
somministrò grande quantità d’ acido ulmico con dispari¬ 
zione totale dell’ amido e del glutine ; per cui ne conchiuse 
avere desso frumento sofferto un grado di carbonizzazione, 
non per effetto di calore, bensì per una scomposizione ana¬ 
loga a quella che forma le torbe, il legno dicomposto ed 
annerito; e ciò per essere stato lungo tempo in luogo umi¬ 
do, tolto dal contatto dell’ aria e della luce. Alla quale 
conclusione di Lassaigne si oppose il sullodato Julia Fon- 
tenelle , che appoggiandosi all’ esperienza della conservazio¬ 
ne dei cereali per lunghi secoli col mezzo del disecca- 
mento, stata comprovata negl’ ipogei e catacombe d’ Egitto, 
e nei sarcofagi delle Mummie; opinò che detto frumento 
presentatosi carbonizzato, doveva avere sofferta T azione dei 
fuoco nella fornace ; opinione nullameno che fu ben lungi 
dal venire accolta ed abbracciata. 
A carbonizzazione poi perfetta, e di apparenza metallica 
erasi trovato fin dal 1816 un ammasso di frumento in 
spica presso Langres sotto i fondamenti di un’ antica casa, 
ed in un sotterraneo fino allora incognito, di costruzione 
