— CCXLV 
cette conclusion qui paraîtra outrée à beaucoup, c’est que 
l’étude des Céphalopodes et des Gastéropodes carbonifères 
lui prouvait qu’à l’exception peut-être de 2 ou 3 espèces, 
toutes sont différentes dans les trois étages du calcaire car¬ 
bonifère de Belgique. Il arriva à la même conclusion, plus 
catégorique encore, en ce qui concerne les Mollusques la¬ 
mellibranches et les Brachiopodes, conclusion qui a effrayé, 
par ce qu’elle avait d’excessif, bon nombre de paléontolo¬ 
gistes, même de ses meilleurs amis ; je citerai notamment 
Davidson et Trautschold. 
Peut-être de Koninck a-t-il poussé trop loin la minutie 
de ses distinctions spécifiques ; celles-ci n’ayant d’ailleurs 
rien d'absolu, surtout en matière de fossiles. Mais au fond, 
il importe peu que des 2000 espèces fossiles décrites 
comme telles par de Koninck, il n’en reste plus tard 
dans la nomenclature que 1500 ou que 1000 
La création d'espèces distinctes en paléontologie est 
avant tout une question d’appréciation personnelle ; elle 
dépend de la valeur que l’un ou l’autre attache à tel ou 
tel caractère. Cependant, à quelque point de vue que l’on 
se place, si l’on pense à l’immense durée de l’époque 
carbonifère, pendant laquelle il est bien démontré par les 
diversités des sédiments qui se sont successivement dé¬ 
posés, que les conditions biologiques ont dû varier, il est 
permis de supposer que les espèces n’ont pu se continuer 
sans de légères modifications Quoi qu'il en soit, ce sera 
toujours un mérite pour de Koninck d’avoir attiré notre 
attention sur ces différences, parfois bien minimes, qui 
permettent de distinguer des formes voisines de deux 
assises contiguës. Que ces différences, qu’il a le premier 
reconnues, n’aient pas toujours la valeur spécifique qu’il 
leur attribue, cela est très possible et même vraisemblable 
dans plus d'un cas ; mais la connaissance de ces différences 
nous servira peut-être un jour à déduire les lois suivant 
