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Ce travail a été fait plus d’une fois, et il n’y a pas long¬ 
temps encore, de main de maître, par M. Grand-Eury ( 4 ) ; 
mais je me propose de toucher un point qui ne paraît 
pas avoir fixé assez l’attention jusqu’aujourd'hui, bien que, 
cependant, il soit en état de nous fournir quelques rensei¬ 
gnements utiles, non seulement pour la géologie théorique, 
mais encore pour la géologie pratique, voire pour son appli¬ 
cation à l’exploitation des couches de houille. Je veux par¬ 
ler de la variation que présentent les roches encaissant les 
houilles, en composés carbonés, tant au mur qu’au toit, à 
mesure que l’on s’éloigne de la couche qu’elles enserrent. 
En mentionnant seulement les deux théories les plus 
généralement reçues sur la formation des importants gise¬ 
ments qui nous occupent, j’aurai assez l’occasion de mon¬ 
trer la raison de ce travail. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
La transformation des végétaux en houille, au sein des 
eaux de la mer, devant être écartée parce qu’on n’a jamais 
observé, avec certitude, la présence de plantes marines 
fossiles, il reste à admettre, ou bien que l’accumulation 
des végétaux s’est faite, sur place, par voie de tourbage, 
ou bien qu’elle a été produite à la suite d’inondations pério¬ 
diques, qui auraient arraché arbres et plantes des versants 
des montagnes ou des collines pour les précipiter dans des 
bas fonds d’une étendue considérable. 
Dans l’un et dans l’autre cas, à une époque donnée, la 
période d’accumulation des végétaux aurait été suivie d'un 
dépôt de matières terreuses ou sableuses, origine des 
schistes ou des grès houillers. La puissance des stampes 
comprises entre les couches de houille devait se trouver 
(*) Annales des mines , mars-avril 1882. 
