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En fait, aujourd’hui, les schistes du toit sont aussi noirs 
que ceux du mur, et cela, sur une grande épaisseur, bien 
que l’on trouve parfois aussi, cependant, d'après M. Grand- 
Eury, des roches encaissant la houille presque dépourvues 
de matières charbonneuses. Il s’agira donc de trouver 
l’origine de cette imprégnation de carbone et de montrer 
comment elle peut aussi faire défaut. 
Dans la théorie de la formation des couches de houille 
par tourbage,on arrive à une conclusion opposée en partie 
à celle qui vient d’être indiquée. 
Le mur de la future couche de houille, lequel a servi de 
support à la tourbière doit, à la vérité, ici comme tantôt, 
contenir une quantité de matière carbonée d’autant plus 
grande que l’on se rapproche plus de la couche de houille, 
car elle a du contenir les mille racines et radicelles des 
plantes de la période houillère; mais pour le toit, on arrive 
à un autre résultat. Il est, en effet, plus en harmonie avec 
le procédé du tourbage d’admettre qu’ici, il n’y a pas eu de 
changement brusque et par conséquent rapide dans les 
phénomènes naturels; mais la végétation a dû être enrayée 
progressivement par un changement lent des conditions 
extérieures. Les alluvions déposées, non par une inondation 
profonde, mais par une submersion successive,ont pu con¬ 
server, pendant longtemps, le degré de mobilité indispen¬ 
sable à une certaine végétation A la longue seulement, 
celle-ci a dû céder devant l’arrivée de plus en plus marquée 
des matières terreuses. 
De cette façon aussi, le toit de la couche de houille doit 
sans doute être plus riche en matières carbonées que le 
mur et cette abondance doit diminuer à mesure que l’on 
s’éloigne de la couche. 
Mais plaçons-nous maintenant à un autre point de vue, 
afin de combler, dans la mesure du possible, les lacunes 
des considérations précédentes. 
