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En résumé, le procédé de la transformation des végétaux 
en houille comprendrait d’abord une fermentation ulmique 
ayant pour effet de détruire la structure organisée des 
plantes, puis, une action de la chaleur et de la pression qui 
aurait produit la houille aux dépens des matières ulmiques 
et autres (corps gras, etc ). 
Il y a une objection fondamentale, nous semble-t-il. à 
faire à la théorie de M. Frémy; c’est que très probable¬ 
ment la température du terrain houiller ne s’est jamais 
élevée, dans la suite des temps, à la hauteur voulue par 
les expériences du célèbre chimiste français (200 à 300°) : 
rien n’est moins établi, d’autre part, que le temps ait pu 
suppléer au défaut de chaleur. 
Quoi qu’il en soit, si nous appliquons cette théorie à la 
transformation des matières végétales en houille, soit dans 
l’hypothèse d’une accumulation par voie d’inondation, soit 
dans l’hypothèse.du tourbage, on arrive à la conséquence 
que les matières goudronneuses (hydrocarbonées) produites 
pendant la transformation ont dû être absorbées par le 
mur et par le toit, tandis que les gaz ont pu se diffuser vers 
l’atmosphère. Mais dans cette imprégnation, il a dû se pro¬ 
duire nécessairement aussi comme un classement dans les 
diverses espèces chimiques dont le goudron n’est qu’un 
mélange. Les plus mobiles, c’est-à-dire les plus volatiles 
ou les plus riches en hydrogène,ont dû cheminer plus loin, 
et les plus fixes, s’arrêter plus près de la couche de houille 
en formation. En outre, la chaleur nécessaire au procédé 
Frémy devant être venue de l’un ou de l’autre côté de la 
couche de houille, l’imprégnation du mur et du toit ne 
saurait être égale. 
On le voit, cette théorie écarte la difficulté que nous 
avons rencontrée pour expliquer la présence de matières 
charbonées, plus ou moins abondantes, au toit d’une 
couche de houille, dans l’hypothèse d’une accumulation de 
