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points équidistants. La courbe a donc, à très peu près, une 
signification géométrique : elle appartient à la famille des 
logarithmiques. Elle exprime, par conséquent, que la cause 
qui a produit la diminution du carbone est en fonction in¬ 
verse de la distance à l’origine, c’est-à-dire à la couche de 
houille. 
Cette allure du phénomène semble, à première vue, dé¬ 
montrer que les schistes du toit se sont imprégnés de 
matières charbonneuses aux dépens de la houille qu’ils 
couvrent, comme si cette dernière avait émis, par suite 
d’une espèce de distillation sèche, des produits carbonés de 
volatilité diverse : les plus volatils auraient pu cheminer 
plus loin à travers les schistes, tandis que les autres au¬ 
raient dû s’arrêter plus près de la houille. 
La théorie de M. Frémy conduit à cette conclusion. Mais 
nous avons déjà fait observer plus haut que, s’il en est 
ainsi, la quantité d’hydrogène qui accompagne le carbone 
aux points a, b....e doit aller continuellement en augmen¬ 
tant. Il est donc nécessaire de porter notre attention de ce 
côté. 
En comparant les nombres figurant sous le titre àydro- 
gène ,dans le tableau des analyses, aux quantités respectives 
de carbone, on voit immédiatement qu’ils sont en dehors 
de toute proportion avec le rapport de l’hydrogène fourni 
par la houille. 
Il y a même plus, ils conduisent simplement à une im¬ 
possibilité chimique. En effet, si l’on calcule pour l’un des 
échantillons de schiste, par exemple pour le dernier e, le 
rapport atomique des éléments G et H, on arrive très près 
de GH 10 qui montre à l’évidence que l’hydrogène ne peut 
pas être exclusivement combiné au carbone. Pour les 
échantillons de schiste plus riches en carbone, on obtient, 
bien entendu, d’autres rapports, mais les conclusions 
restent les mêmes : ainsi, pour a on a encore G 8 H 10 , tandis 
que la houille donne sensiblement G 16 H 10 . 
