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tout en se carbonisant elles-mêmes, c’est-à-dire, tout en 
s’enrichissant relativement en carbone. Les matières 
ulmiques ont imprégné le tout et se sont modifiées et 
durcies avec le temps sous l’influence des agents extérieurs. 
L’accumulation des végétaux par voie d’inondation ne 
semble pas non plus bien en harmonie avec ce qui précède, 
car, ainsi qu’on l’a dit plus haut, on s’expliquerait diffi¬ 
cilement, dans ce cas, la richesse en carbone des schistes 
du toit. On se rappelle, en effet, que les alluvions qui ont 
servi de couverture aux dépôts de végétaux, n’ont pu être, 
à cause de leur nature physique, le lieu d’une végétation 
suffisante. Si l’on est porté à penser que ces alluvions 
étaient, dès l’origine, encore mêlées de beaucoup de débris 
de plantes et que leur carbone vient de là, il ne sera peut- 
être pas superflu de demander s’il pouvait rester encore 
des plantes sur les versants dénudés et labourés par le flot 
qui a arraché les végétaux les mieux enracinés. 
Tout parle plutôt, je le répète, en faveur de la théorie du 
tourbage. 
Mais revenons encore aux résultats des analyses. 
En admettant que les alluvions ont recouvert les tour¬ 
bières destinées à devenir nos houillères, lentement et 
non par inondations brusques, on ne voit plus aucune 
difficulté à admettre qu’elles ont pu être entremêlées d’une 
quantité plus ou moins forte de matières végétales. Celles-ci 
ont dû subir le même sort que leurs voisines de la tourbière 
et passer à l’état de houille. Mais alors, bien que, à la 
vérité, la quantité de carbone ne soit pas nécessairement 
la même en tous les points du schiste, on doit cependant 
trouver partout l’hydrogène et le carbone dans le même 
rapport : celui de la houille, ou à peu près. Si le contraire 
s’observe, c’est que des actions étrangères sont venues 
gêner la transformation en houille ou même s’y opposer. 
En réalité, les variations constatées dans la teneur en 
