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mise en relief par Penck, qui désigna la haute montagne 
existant ici vers la fin de l’époque paléozoïque sous le nom 
d’ Alpes de VAllemagne moyenne , nom impropre, puisque 
cette grande chaîne dépasse en réalité de beaucoup l’Alle¬ 
magne moyenne. M. Suess donne au plissement qui lui a 
a donné naissance le nom de ridement variscique , du nom du 
pays où il trouve son plus grand développement. Les massifs 
de gneiss de Hcf ( Curia Variscorum) en Bavière et de 
Schemnitz en Hongrie appartiennent à d’anciennes mon¬ 
tagnes préexistantes. 
Le plissement variscique se retrouve encore sur le plateau 
central français, comme le montre la série de couches, 
reconnue jadis comme un ensemble simple par Elie de 
Beaumont, et qui s’étend de Souvigny à Pléaux, au S. de 
Mauriac, sur une étendue de cent soixante kilomètres, avec 
une direction S. 16° W. 
La séparation du plissement armoricain et du plissement 
variscique se fait donc suivant une ligne s’étendant du voi¬ 
sinage de Douai et de Valenciennes jusqu’aux sources de la 
Dordogne et séparant les Pyrénées des Alpes. 
Le plissement variscique est interrompu, comme le plis¬ 
sement armoricain, et le grand champ d’affaissement de la 
Souabe et de la Franconie montre que le mouvement des¬ 
cendant s’est perpétué jusqu’à une époque très rapprochée. 
En résumé, il existe en Europe trois zones principales de 
plissement. 
La première est d’âge antédévonien et a donné naissance 
aux plis calédoniens. La seconde, qui est antépermienne a 
produit à l’W. les plissements armoricains et à l’E. les 
montagnes varisciques. La troisième zone est constituée par 
les Pyrénées et les Alpes. Celle-ci fournit également, comme 
les deux premières, un champ d’affaissement, comme le 
montre le bassin de Vienne. 
La force plissante a toujours été dirigée vers le Nord, et 
les plissements successifs n’ont en rien modifié la direction 
des plis originels dans l’Europe moyenne. L’opposition de 
cette force de plissement à celle qui a donné naissance aux 
chaînes de montagnes de l’Asie, et qui est dirigée vers le 
