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V. ARIOLA 
lanzani, che volle rendere omaggio alla sua dottrina con 
la traduzione in italiano di un’opera di lui, sia stato quasi 
dimenticato. Eppure egli è tra i pochi che, a quel tempo, 
intesero non potersi accettare, quale indiscusso dogma di 
fede zoologica, l’idea della immutabilità delle specie, seb¬ 
bene proclamato dal maggior naturalista, allora vivente. 
Difatti, primo fra tutti, abbozza, per quanto in modo gros¬ 
solano, una teoria della discendenza delle forme, siano ve¬ 
getali che animali, tale da doverlo far considerare indi¬ 
scutibilmente, uno dei veri precursori delle idee sulla evo¬ 
luzione. 
Il volume del Bonnet: Contemplation de la nature ( 1 ), 
comparso per la prima volta nel 1764, è quello in cui si 
trovano qua e là svolti concetti in proposito, e nel quale 
spigolando, si rinviene abbondante materia in appoggio 
della mia affermazione. Nè la variabilità delle specie presso 
quest’ autore è fondata su strane congetture, come quelle 
degli scrittori dell’ antichità, quali si riscontrano in Apol¬ 
lonio, Democrito, Anassimandro, ecc. e tali più o meno mo¬ 
dificate e seguite Ano ai tempi più vicini al naturalista sve¬ 
dese; in Bonnet, si può affermare, noi troviamo un indi¬ 
rizzo diverso, direi quasi moderno, intorno al concetto della 
trasformazione, che è come la forza viva, incessante, per le 
variazioni negli esseri sulla terra. Nulla di strano che egli, 
continuata applicazione nelle osservazioni microscopiche, gli cagio¬ 
narono un’infiammazione d’occhi che per più di due anni gl’impedì 
di scrivere. La sua mente attiva non potendo stare inoperosa, im¬ 
piegò questo tempo nel meditare su questioni naturali e metafisiche. 
Dal 1752 al 1768 fu membro del Gran Consiglio della sua città 
natale. In appresso si ritirò nella sua villa di Genthoud, sulla sponda 
del Rodano, non lungi dal lago di Ginevra, dove menò una vita so¬ 
litaria, consacrando il suo tempo alle investigazioni della natura, 
alla conversazione con uomini dotti, e ad un esteso carteggio sino 
al termine della sua vita, che avvenne nel 1793. 
Bonnet fu osservatore sottile ed accurato; nelle sue opinioni sul- 
l’anima si riscontrano molte tracce di positivismo; come, p. e. quando 
egli fa derivare tutte le nostre idee dai movimenti delle fibre nervose. 
Delle sue opere, cito Traité cVInsectologie — Recherches sur Vusage 
des feuilles dans les planles ■— Considerai ions sur les corps organisès 
— Contemplation de la nature — Essai analytique sur les facultés 
de Vdme — Palingénésie philosophique — Essai de psgchologie . 
( l ) Oeuvres d’Risto ire nalurelle et de Philosophie. Neuchàtel 1781. 
