UN EVOLUZIONISTA DEL SECOLO XVIII 
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quale convinto cattolico, faccia risalire a Dio la causa ul¬ 
tima dei fenomeni ; ai suoi tempi ninno pensava a discu¬ 
tere su ciò che era stato sempre tenuto per emanazione di¬ 
vina: « Dieu veut que l’Univers soit; l’Univers est » (*); 
ma quale spirito indipendente non rivela il nostro filo¬ 
sofo, quando abbandonati i donimi della Genesi e l’idea 
della creazione unica, asserisce che il mondo è stato tea¬ 
tro di ripetute rivoluzioni ( 2 ) e che gli animali 
attuali differiscono dai precedenti ! E aggiunge che 
le differenze nei caratteri degli animali vissuti dopo cia¬ 
scuna rivoluzione, non provengono dal fatto che crea¬ 
zioni di nuove forme si successero, perchè gli animali 
nuovi derivano dai germi degli animali antichi, 
i quali hanno subito trasformazioni profonde. È 
questa, senza dubbio, una delle idee più geniali del Bonnet, 
che divinava così il principio fondamentale della teoria 
dell’evoluzione, e che il Cuvier, dopo, non pure non in¬ 
tuiva, ma combatteva, contrapponendovi la teoria delle 
creazioni successive, rimanendo trionfatore sul Geof- 
froy in quella famosa disputa che resterà memorabile 
nella storia della scienza. 
Acquistata la convinzione che i fatti più semplici danno 
gradatamente luogo ai più complessi, il Bonnet fa suo il 
famoso detto del Platone di Germania «Non v’ha salti 
in natura » ( 3 ), accettato poi dai naturalisti posteriori ed 
elevato ad assioma scientifico, e dice : « Tutto è sistema¬ 
tico nell’Universo, tutto in esso è combinazione, relazione, 
legame, connessione. Nulla v’ha che non sia l’effetto im¬ 
mediato di qualche cosa che ha preceduto e che non de¬ 
termini l’esistenza di qualche cosa che seguirà » ( 4 ). 
Nè per il Bonnet il mondo inorganico è sottratto al do¬ 
minio di queste leggi generali della natura, e come il resto 
anch’esso si trasforma ed evolve; esso costituisce il so¬ 
strato dal quale gli esseri organizzati hanno tratto origine 
e materia. 
P Bonnet, Ch. Contemplation de la nature, Tom. IV, Part. I, p. 3. 
( 2 ) E il concetto che più tardi Elie De Beaumont sviluppa ed eleva 
alla così detta teoria dei Cataclismi, caduta poi non è molto. 
( 3 ) Leibnitz, G. G. Oeuvres philosophiques. Amsterdam 1765. 
( 4 ) Bonnet, op. cit ., p. 23. 
