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V. AMOLA 
vello ornamento; alle squame succedono le penne più com¬ 
poste e più svariate; un becco prende il luogo dei denti, 
le ali e i piedi succedono alle natatoie, polmoni interni, 
e d’altra struttura fanno sparire le branchie » (Q. 
Il passaggio dai quadrupedi all’uomo, mette per un mo¬ 
mento in imbarazzo l’A. per cui si domanda: « Per qual 
grado la natura si alzerà ella sino all’Uomo? Come ap¬ 
piattirà essa questo muso prominente, e gli imprimerà 
i lineamenti del volto umano ? Come raddrizzerà questa 
testa inclinata verso la terra? Come cangerà queste zampe 
in braccia flessibili ? Come trasformerà questi piedi un¬ 
cinati in mani pieghevoli e destre ? Come allargherà essa 
questo torace in sè stesso raccolto? » E la risposta che 
egli dà, mentre prova che la fede nella credenza di Dio 
non è immutata, dimostra quale profonda convinzione sia 
in lui della continua, incessante trasformazione che si 
opera negli animali, tanto semplici che elevati. Ecco come 
si esprime: «La Scimmia è questo abbozzo dell’Uomo, ab¬ 
bozzo grossolano, ritratto imperfetto, ma però somigliante 
e che finisce di mettere in buon lume l’ammirabile pro¬ 
gressione delle opere di Dio » ( 2 ). 
Questo concetto semplicemente accennato e incompleto 
nella prima edizione, in una lunga nota dell’ edizione 
successiva, egli tenta di svolgere piuttosto ampiamente, e 
colmare così la lacuna che ha lasciata. Per modo che il 
vuoto tra i quadrupedi più elevati e l’uomo, egli dice, è 
riempito dalle scimmie e dagli animali che a queste più 
si avvicinano, di cui le specie assai numerose presentano 
appena delle leggere sfumature tra di loro ; così partendo 
da quelle che sono più vicine ai quadrupedi propriamente 
detti, si procede come per altrettanti gradini verso una 
specie superiore e principale, che tocca da vicino l’uomo 
e che ha ricevuto il nome di Orang-utan o Uomo del bo¬ 
sco. « È sopratutto qui che non si può disconoscere la pro¬ 
gressione graduale degli esseri. Quale enorme distanza 
separa l’uomo dal cane ! e pertanto tra questi due esseri 
la catena è pressoché continua, e risalendola, si arriva 
( 1 ) Id. , op. cit., p. 108. 
( 2 ) 1d., op. cit ., p. 115. 
