2 
a. BECHERUCCI 
Cerco di riparare, almeno in parte, a cpiesta lacuna e 
presento questo tenue saggio, avvertendo però come tale 
modo di classificare i caratteri sessuali secondari non 
debba essere inteso in modo assoluto : come ben si capisce, 
molti dei caratteri medesimi possono trovare posto in 
altre divisioni e suddivisioni, sempre possibili a seconda 
del punto di vista dal quale si parta. 
Ho preso in considerazione la differenza di mole tra 
i due sessi, che costituisce una delle più importanti e 
generali caratteristiche sessuali, ed ho posto in rilievo il 
dimorfismo, in taluni casi, tanto marcato, che può essere, 
come è già stato, causa di errore nella tassonomia. 
Havvi poi un complesso di organi di peculiare impor¬ 
tanza pel nostro studio: come gli organi di senso, di 
moto, di volo, di nuoto, di presa più sviluppati nei maschi, 
provenienti in molti casi (negli animali più bassi) dalla 
trasformazione di altri organi, e che rendono il maschio 
stesso più agile, più destro, più forte e più battagliero 
della femmina. 
Gli ornamenti, che in generale presentano i soli maschi, 
sono poi della più grande importanza; costituiscono carat¬ 
teri sessuali secondari di altissimo valore ed attesterebbero 
nel tempo stesso la loro origine da quella selezione ses¬ 
suale da molti negata, dal momento che rimangono ad 
onta che la selezione naturale tenda ad eliminarli, come 
nocivi, molte volte, all’ individuo che li presenta. (Come 
sappiamo le sviluppatissime timoniere del maschio della 
vedova, una delle remiganti principali delle ali del maschio 
del gen. Cosmetornis , rendono il volo di questi uccelli 
più pesante e difficile, per cui meno rapidamente sfug¬ 
gono ai loro nemici : i colori stessi più vistosi del maschio 
di molti animali sono senza dubbio di gran danno per 
la protezione). 
Anche le differenze nella colorazione che fra i due sessi 
si riscontrano, siano esse parziali o totali, meritano tutta 
la nostra attenzione. I colori più brillanti compariscono, 
qualche volta, periodicamente, nella stagione degli amori, 
nel qual periodo anche i colori generali dei maschi diven¬ 
gono più vivaci. È evidente dunque P intimo rapporto 
che questi colori hanno colla funzione della riproduzione. 
