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Y. ARIOLA 
per i vegetali. Qui però come nell’ altro caso, nulla si crea; 
e non solo; ma con le forze tìsico-chimiche di cui dispo¬ 
niamo, neppure è possibile impedire che, dopo ripetute 
segmentazioni agamiche, le stesse naturali attitudini vadano 
man mano affievolendosi, talché la capacità alla divisione 
cellulare, rallentatasi dapprima, cessa poi affatto negli 
esseri colti da senilità. Gli studi brillanti del Maupas sugli 
Infusori ciliati hanno messo in luce questo fatto impor¬ 
tantissimo, il quale mentre ci indica la ragione e l’ori¬ 
gine della fecondazione, ci illumina eziandio sull’ufficio 
dei gameti in essa. 
Quell’autore ha assodato che i Ciliati, dopo un certo 
numero di generazioni agamiche, cominciano a presentare 
dei caratteri degenerativi, che vanno accumulandosi gra¬ 
datamente nei figli, fino a renderli inetti alla segmentazione, 
per condannarli finalmente a morte ( d ). Questa può soltanto 
essere evitata ove i figli degeneri riescano a ritemprare la 
loro energia vitale nella coniugazione con un altro indi¬ 
viduo; in questa, che è come lavacro salutare, si riparano i 
deterioramenti subiti nel lungo ciclo della divisione agama 
e si riacquista la potenza di iniziare una nuova serie di 
generazioni asessuali ( 2 ). Si noti che tale coniugazione è, 
essenzialmente nucleare, tranne rari esempi di coniuga¬ 
zione totale. 
Questo bisogno di coniugazione periodica è da conside¬ 
rarsi come il primo stadio della necessità di un accoppia¬ 
mento cellulare normale per il compimento dell’ atto ripro¬ 
duttivo; accoppiamento che, in seguito per adattamento, in 
altri esseri diviene indispensabile per ciascun atto ripro¬ 
vi In generale nei Ciliati avviene in media dopo circa 300 genera¬ 
zioni agame. 
H Diversi autori hanno applicato i metodi della partenogenesi spe¬ 
rimentale agli Infusori in senilità per ottenere un ringiovanimento 
artificiale. Calkins facendo agire su di essi varie sostanze (Cloruro di 
sodio, di potassio, di magnesio, Fosfato di potassio, Brodo di bue, 
Estratto di cervello di montone) produceva degli effetti simili alla 
coniugazione; egli potè così seguire il Paramecium cauclalum fino 
alla 600 a generazione. Il fatto è senza dubbio molto importante, ma 
non risolve la questione, perchè prolungare la capacità riproduttiva 
non significa impedire il sopravvento della senilità. 
