18 
welken de bijzondere physionomie van ieder dier maakt, kan iedereen 
meer of minder duidelijk, zelf gevoelen; maar dezen indruk met woor¬ 
den te beschrijven , is moeijelijker, eischt een scherpziend geoefend oog, 
en dit w r ordt de taak des natuuronderzoekers. Hem komt het toe , 
deze harmonie, als ware het, te ontleden, en ieder enkel deel in be¬ 
trekking tot het geheel te doen kennen. Zijne stem zal gelden, wan¬ 
neer de ongeoefende , slechts naar den algemeenen indruk oordeelende , 
dieren met elkander vergelijkt, welke, zoo als b. v. vleermuizen en 
vogelen, muizen en spitsmuizen, walvisschen en visschen, hagedissen 
en salamanders, enz., wel eene zekere uiterlijke overeenkomst met el¬ 
kander vertoonen, doch in hun geheele maaksel en wezen echter hemels¬ 
breed van elkander onderscheiden zijn. 
Passen wij het gezegde op de vogelen toe, van welke wij gesproken 
hebben, zoo vinden wij inderdaad, dat zoowel Zwanen als Ganzen 
en Eenden, ieder hare eigene physionomie hebben, en dat deze die¬ 
ren als naar drie verschillende vormen zamengesteld, beschouwd moeten 
worden. Dat deze onderscheiding op de natuur zelve gegrond is, 
daarvoor pleit reeds eenigzins de omstandigheid, dat men, in vele 
talen , eigene , meest oorspronkelijke , en w el stamwoorden aantreft, 
welke als benamingen voor deze dieren, van de vroegste tijden af, zijn 
in gebruik geweest. 
Yan dit standpunt uitgaande, vinden wij, dat voor het groote geslacht 
Anas , onze taal in het gemeene leven drie benamingen, namelijk 
Zwaan , Gans en Eend aangeeft, voor w r elke men in de w etenschap 
de latijnsche namen Cygnus , Anser en Anas bezigt. Onderzoeken wij 
nu, in welke deelen deze drie geslachten met elkander overeenstemmen, 
en in hoe verre zij van elkander verschillen. 
Aangaande de eerste vraag zal men bevinden, dat allen, als tot de 
afdeeling der water- of zwemvogels behoorende, vrij korte pooten 
hebben , wier teenen door zwemvliezen met elkander verbonden zijn. 
Zoo als gewoonlijk, zijn het hier slechts ook de drie voorste teenen, 
welke op deze wijze verbonden zijn; terwijl de achterste korter is ? 
hooger staat, en slechts bij sommige Eenden een spoor van zwemvlies, 
in de gedaante van eenen breeden zoom, draagt. Hun voornaamste ken- 
teeken bestaat in de vorming van hunnen bek, wiens zijranden met 
eene rij van dwarsstaande dunne blaadjes voorzien zijn. Dit kenmerk, 
hetwelk zich reeds bij de Flamingo’s en eene soort van stormvogel 
( Procellaria vittata ) vertoont, komt echter ook voor bij de zoogenaam¬ 
de Zaag-eenden [Meigns) ; ofschoon in zoo verre gewijzigd, dat deze 
