13 
levende soort, in eene vroegere wereld eenen vertegenwoordiger gehad 
heeft, welke het midden van ons werelddeel bewoonde in eenen tijd , 
dat hetzelve , in stede van met menschen, nog slechts door nu ten 
ondergegane geslachten van allerlei, aan de tegenwoordige schepping 
meestal vreemdsoortige, dieren bevolkt werd. 
De overblijfselen van dit merkwaardige uitgestorven dier werden 
reeds voor langer dan eene eeuw in de kalksteengroeven bij Oeningen, 
aan het meer van Constanz , ontdekt. De geleerde Scheuchzer be¬ 
schreef dit dier voor het eerst in een afzonderlijk werkje , uitgegeven 
in het jaar 1726, uit w r elks titel, homo diluvii testis, men reeds kan 
afleiden , dat deze schrijver den Salamander als een bij den zondvloed 
omgekomen mensch beschouw de. Deze zonderlinge vooronderstelling, 
w elke ons bij den tegenw oordigen staat der wetenschappen zeer vreemd, 
ja zelfs belagchelijk moet toeschijnen, heeft zich niettemin de geheele 
achttiende eeuw door staande gehouden, en eerst in het begin van 
onze negentiende eeuw begon men er aan te twijfelen, of de overblijf¬ 
selen van dit w ezen, toch w el die van een mensch waren. Men geloofde 
nu in dezelve eenen visch uit het geslacht der Tallen te herkennen ; 
maar deze niet minder valsche vooronderstelling werd weldra door den 
beroemden Cuvier , in zijne Ossemens Fossiles w r ederlegd en door 
hem ten duidelijkste bewezen, dat dit dier niet anders kan gew r eest 
zijn dan een reusachtige Water-salamander. Sedert de ontdekking 
van de, door Scheuchzer beschrevene, versteende overblijfselen van 
dezen reusachtigen Salamander, heeft men er verscheidene andere 
gevonden, van w r elke zich eenige zeer fraaije stukken in ons Land , 
en w el te Haarlem in Teyler’s MuseirifT en in de verzameling van den 
Hoogleeraar van Breda , bevinden. 
Uit de vergelijking van deze, ofschoon onvolledige, overblijfselen blijkt 
het genoegzaam, dat de uitgestorven soort , tot w r elke zij behoord 
hebben, veel overeenkomst met onzen grooten Salamander van Japan 
moet gehad hebben, en dat beide van de overige thans levende soorten 
in verscheidene deelen van hun maaksel afwijken. Er bestaat echter in 
den Ohio en andere Noord-Amerikaansche rivieren een Salamander, 
Menopoma genaamd, w r elke meer dan een voet lang w ordt, en zich , 
even als de Japansche, van de overige soorten onderscheidt door de 
plaatsing zijner tanden , de aan alle zijden vastgegroeide tong, door 
het gebrek aan oogleden en de wijze , waarop de beenderen onderling 
met elkander verbonden zijn. Het spreekt van zelf, dat men uit de 
overgebleven vaste deelen der fossile soort niet kan opmaken , in hoe- 
