10 
der verbeelding, eene even zonderlinge gedaante als wonderbaarlijke 
eigenschappen toeschreef. Het verdichtsel, dat de Salamander in het 
vuur kan leven , klimt tot de oudste tijden der geschiedenis op , en 
heeft waarschijnlijk zijnen oorsprong te danken aan het verschijnsel, 
dat de Salamanders , even als de Padden en Kikvorschen , door het 
slijmachtige vocht, dat uit hunne huid zweet, en door hun taai leven, 
minder schielijk dan andere dieren door het vuur geheel en al gedood 
worden , en zelfs , indien het niet te hevig is , door dit taaije leven in 
staat zijn aan de vernieling te ontkomen. Toen men eenmaal deze 
ingebeelde eigenschap als werkelijk bestaande aangenomen had , stelde 
men weldra den Salamander voor als het zinnebeeld des vuurs , en gaf 
hem , om deze hoofdstof ligehamelijk te vertegenwoordigen, eene lange 
vurige tong , vleugelen , en in één woord , die wonderlijke gedaante , 
w r elke hij de middeleeuwen door, en zelfs tot op den huidigen dag , 
behouden heeft, en, als gewrocht van bijgeloof en verbeelding , voor 
liet minst in de dichtkunst, nog lang behouden zal. Baar nu de 
werken der dichters verreweg meer gelezen worden dan die der natuur¬ 
onderzoekers , en de dichter zeer te zijnen nadeele zoude handelen, 
indien hij het verdichtsel door de waarheid deed vervangen, zoo is 
het geen wonder, dat bij de meeste menschen de Salamander der 
fabel veel beter bekend is, dan die, welke wezenlijk in de natuur 
bestaat. Bie onzer lezers , welke niet met zekere® dichter meenen , 
dat het poëtische gevoel vermindert naarmate men in kennis toe¬ 
neemt, zullen het mij derhalve dank weten, dat ik, alvorens tot de 
beschouwing van den grooten Japanschen Salamander over te gaan , 
eerst eenige bijzonderheden over de Salamanders in het algemeen 
mededeele. 
Wij hebben hierboven reeds aangetoond, dat de Salamanders als 
Kikvorschen , met de uitwendige gedaante van Hagedissen , beschouwd 
kunnen worden. Gelijk de meeste Kikvorschachtige dieren houden de 
Salamanders zich in lage, vochtige, en het liefst in verborgen plaatsen 
op, verschuilen zich bij dag onder steenen of planten, en komen 
meestal slechts tegen den avond, of nadat het geregend heeft, te 
voorschijn. Yele soorten brengen het grootste deel van haar leven in 
het water door ; deze hebben eenen zijwaarts te zarnen gedrukten 
staart, en worden Water-salamanders genoemd. Andere, de Land- 
salamanders , hebben eenen rondachtigen staart, en leven slechts ten 
tijde hunner voortplanting in het water. Maar dit onderscheid in de 
leefwijze is verre van voldoende kenmerken voor eene natuurlijke ver- 
