DE ORAIG-OETAV 
fSlmitë stëtyrus*} 
Wij zullen ons Werk openen met de beschouwing van een der merk¬ 
waardigste schepselen , w r elke op den aardbodem gevonden worden. Er 
zijn inderdaad w r elligt weinig dieren, welke de opmerkzaamheid van 
den mensch in eenen zoo hoogen graad tot zich hebben getrokken, als 
de Orang-oetan en de hem verwante Chimpansee: twee soorten van apen, 
welke door hunne grootte, gedaante en aanzien meer dan eenig ander 
dier , eene zekere uiterlijke overeenkomst met den mensch vertoonen. 
Deze beide soorten onderscheiden zich van al de overige apen, niet 
alleen door hunnen meer volmaakten vorm, hunnen grooteren , meer ge- 
welfden kop, en hunne geheele physionomie; maar ook door dat hunne 
zitbeenen , even als bij den mensch, door de spieren bedekt worden ; 
terwijl deze beenen bij alle andere apen der oude wereld, aan hun on¬ 
derste einde eene afgeronde vlakte vormen, welke, van haar ontbloot 
en met eene harde huid bekleed, aan het dier bij het zitten eenen vasten 
steun verleent. Men kan bij de kenmerken dier apen nog voegen, 
dat zij volstrekt geen spoor van staart en van inwendige wangzakken 
hebben; ofschoon er nog andere soorten van apen zijn, w r elke hierin 
met hen gelijk staan. Hunne tanden komen insgelijks in getal en 
gedaante met die van den mensch overeen, behalve dat hunne hoek¬ 
tanden, vooral bij de mannetjes, veel dikker en langer zijn. 
De tweede van voornoemde soorten, de Chimpansee (Simia troglo - 
dytes) werd tot nog toe alleen aan de westkust van het heete Afrika 
gevonden, en schijnt zelfs aldaar zeer zeldzaam te zijn, daar tot 
heden slechts een klein getal exemplaren naar Europa overgebragt 
werd; weshalve zijne geschiedenis ook nog zeer onvolledig bekend is. 
1 
