61 
meen in zwang waren, en nu nog somtijds door oude lieden uit de 
mindere klasse worden gebruikt, en onder den naam van knijpertjes 
bekend zijn. 
De namen , w r elke deze slang in verschillende tijdvakken en bij verschil¬ 
lende volken gedragen heeft of nog draagt, leveren eene merkwaardige bij - 
drage tot de leer van de afleiding der woorden. Nog in een’ hoogeren graad 
dan bij het woord Luipaard (zie boren, over den Javaanschen Luipaard), 
zullen wdj hier een voorbeeld van woord-verbastering leeren kennen , 
en ons overtuigen, dat soortgelijke verbasteringen niet alleen door eene 
slechte of verkeerde uitspraak kunnen ontslaan , maar ook daardoor , 
dat de volken, wanneer zij uit eene hun onbekende taal, woorden ont- 
leenen, slechts naar de klanken oordeelen, en, eenige overeenstemming 
van het overgenomen w r oord met woorden in hunne eigene taal vindende , 
daaraan eene van de oorspronkelijke zeer afwijkende beteekenis kunnen 
geven. Yoor het minste schijnt het ons toe , dat men slechts op deze 
wijze kan verklaren, hoe uit den naam Cover capel , welken deze 
slang in het Sanscrit draagt, en welk woord Magische Slangenhoning 
beteekent , het Portugesche Cobra de Capello (floedenslang) , en hier¬ 
uit weder het liollandsche Koperen Kapel is ontstaan. Om deze 
onze vooronderstelling nader toe te lichten, moeten wij aanvoeren , 
dat de aloude naam Covercapel, even als de tweede Sanscrit-naam dezer 
slang Naga (dat Slangengod beteekent en waaruit de door KaMP- 
fer en Linnaeus gelatiniseerde geslachtsnamen Noja en JVaja ont¬ 
stonden), onveranderd in de hedendaagsche Indische talen zijn over¬ 
gegaan. Nu mogen wij vooronderstellen , dat de Portugezen , toen zij, 
na de ontdekking van den zeeweg naar Xndië , in dit land kwamen , 
dezen naam, even als andere latere reizigers, hoorden. Den zin daarvan 
in het geheel niet of w r el verkeerd verstaande, veranderden zij dien waar¬ 
schijnlijk in Cobra de Capello , omdat deze nieuwe naam nu niet alleen 
eene beteekenis voor hen verkreeg, maar te gelijk ook betrekking had 
op de merkw aardige eigenschap der Brilslang, van haren hals uit 
te zetten en den voorwaarts gerigten kop daarmede, als met eenen hoed, 
te bedekken. Yan Indië w r erd deze naam vermoedelijk door die zelfde 
Portugezen naar de Kaap de Goede Hoop gebragt, op andere daar le¬ 
vende slangensoorten van dit geslacht toegepast, later met de kolonie 
een erfdeel der Hollanders, en eindelijk, misschien in den mond van 
het gemeen en der slaven , tot Koperen Kapel verbasterd. Tegenwoor¬ 
dig is deze naam aan de Kaap algemeen bekend , en men heeft eene 
rood- , eene geel- en misschien nog meer koperen kapellen. 
