IMS LEEUW 
{IFeiis leo»£ 
De Latijnsche naam, welken de Leeuw in de Natuurlijke Historie 
draagt, toont aan, dat dit dier tot het geslacht der katten gerekend 
wordt. De meeste menschen, in de studie dezer wetenschap onbe¬ 
dreven , vinden het zonderling, den zoogenaamden Koning der dieren 
op ééne lijn met de gewone katten geplaatst te zien ; ja, meer dan 
één dichter ergerde zich door deze, hem vreemd schijnende handel¬ 
wijze der natuuronderzoekers , en zocht zijn hart lucht te geven door 
hen te beschuldigen , dat zij met hunne rangschikkingen willekeurig 
te werk gaan , of voor het minste , door de naakte waarheid aan den 
dag te brengen, niets aan de verbeelding overlaten. Wij, als natuur¬ 
onderzoekers, zien ons derhalve genoodzaakt, deze handelwijze te 
regtvaardigen ; en, hoe ongaarne wij ook eene zoo voortreffelijke hoe¬ 
danigheid, als het dichterlijk gevoel, te na komen , zijn wij echter ver- 
pligt de waarheid te huldigen met te betoogen , dat de Leeuw niet 
slechts , wat zijn maaksel aangaat, eene kat is ; maar dat hij ook , ten 
aanzien zijner eigenschappen, niet verdient, boven de overige katten 
gesteld te worden, of, met andere woorden , dat hij den naam van 
Koning der dieren slechts aan zijn voorkomen te danken heeft, en zijne 
koninklijke hoedanigheden, van nabij en met het prozaïsch oog des 
w r aarheidzoekenden natuurkundigen beschouwd, alles behalve voor¬ 
treffelijk en edel te noemen zijn. 
Om zich te overtuigen dat de Leeuw eene kat is, kunnen wij geen 
beter middel aanwijzen, dan zich alle bekende kattensoorten , als de ge¬ 
wone Kat, den Lynx, de Tijgerkat, den Luipaard en Tijger, met den 
Leeuw aan het hoofd , op eene rij geplaatst, voor te stellen. Deze 
10 
