78 
Leeuwen en van hunne verspreiding te vormen, willen wij vooraf 
eenige woorden over de geographische verspreiding van den Leeuw in 
hel algemeen zeggen. Deze strekt zich uit over geheel Afrika, Arabië, 
Perzië en het grootste deel van het Indische schiereiland aan deze zijde 
van den Ganges, eigenlijk Dekan genaamd. Yan vele plaatsen echter 
is dit schadelijke en gevaarlijke dier , in enkele oorden reeds van de 
oudste tijden af, door de bebouwing van den bodem en de toenemende 
bevolking, allengskens verdreven en genoodzaakt geworden, zijne 
Verblijfplaats in meer afgelegene, minder bewoonde, binnenlandsche 
streken te zoeken. Dit schijnt in Egypte b. v. reeds in de oudste tij¬ 
den plaats gehad te hebben. In Palestina, waar oudtijds de Leeuwen, 
op sommige plaatsen zelfs in menigte leefden , wordt hij tegenwoordig 
niet meer aangetroffen. Hetzelfde is het geval met Klein-Azië , waar 
hij reeds sedert lang schijnt uitgeroeid te zijn. Wij vinden bij IIero- 
dotüs en Pausanias geschiedkundige bewijzen, dat de Leeuw, ten tijde 
der oude Grieken, in Europa , en wel in Macedonië leefde, hetwelk ook 
Aristoteles getuigt. Eerstgenoemde schrijver beweert, dat Xerxes, op 
zijnen togt door dit land, Leeuwen ontmoette, die des avonds de Ka- 
meelen kwamen weghalen , zonder aan menschen eenig kwaad te doen. 
Waarschijnlijk werd ook in deze streken de Leeuw vroegtijdig uit ge¬ 
roeid , daar geen der latere schrijvers het voorkomen van dit dier 
in Europa door eigene waarnemingen bevestigt. Of de Leeuw in de 
weinig bezochte binnenstreken van Arabië nog menigvuldig wordt aan¬ 
getroffen , kan niet met zekerheid bewezen worden. In Perzië schijnt 
zich tegenwoordig zijn oponthoud tot eenige weinige streken , tusschen 
Bagdad en de Perzische golf, te bepalen. In de sterk bevolkte kust¬ 
landen van Yoor-Indië wordt hij niet gevonden ; in menigte daaren¬ 
tegen , in sommige streken der binnenlanden. Ook op verscheidene 
punten van Afrika, behalve Egypte , is de Leeuw voor den mensch 
gew eken ; en in streken, die eenmaal beruchte schuilplaatsen dezer 
dieren waren , worden zij thans geheel niet meer gezien. Dit heeft 
b. v. plaats aan de Kaap de Goede Hoop, waar zelfs digt bij de Kaap¬ 
stad zich voorheden eene menigte Leeuw en ophielden; hetgeen ten bew ijze 
verstrekt, dat deze dieren voorheen (zoo als ook b. v. te Sierra-Leone,) 
aan de kustlanden gemeen w aren, ofschoon zij tegenwoordig binnen de 
grenzen van het meer bebouwde en beschaafde gedeelte der Kolonie 
geheel en al verdwenen zijn. 
Als het meest afw ijkende ras der Leeuwen moet het Indische beschouw r d 
w r orden , hetwelk men eerst in de laatste jaren naauwkeurig heeft leeren 
