DE GtROENE ZEE-SOII1.SIPAD. 
f Chelonit* viridis.} 
De Schildpadden behooren tot de tweeslachtige dieren of Amphi¬ 
biën, en vormen eene op zich zelve staande afdeeling, die, door haar 
eigenaardig maaksel, van alle andere Amphibiën scherp afgescheiden is, 
De naam, welken deze dieren in de Germaansche talen dragen , berust 
slechts op eene zeer geringe uiterlijke gelijkenis met de Padden, 
waarmede zij overigens inderdaad geene andere overeenkomst hebben 
dan in die punten , welke aan de Amphibiën in het algemeen eigen 
zijn. Overigens is , zoo als de naam ook aantoont, het schild als het 
voornaamste uiterlijke kenmerk dezer dieren te beschouwen; en daar 
slechts weinige menschen zich een duidelijk begrip van het zamenstel 
der Schildpadden vormen, zoo is dit voor ons eene reden te meer, om 
deze dieren, voornamelijk met betrekking tot dit bekleedsel, eerst in 
het algemeen te schetsen , waarna wij een overzigt van de hoofdvor- 
men , uit welke deze familie bestaat, willen geven, om ten slotte het 
merkwaardigste uit de Natuurlijke Historie der Zee-schildpadden , en 
bepaaldelijk van die soort, waarover wij handelen willen, aan te voeren. 
Wanneer de onbedrevene in de studie der Natuurlijke Historie eene 
Schildpad ziet, en haar met andere, zelfs zeer na verwante dieren, 
b. v. eene Hagedis, naar het uitwendige vergelijkt, en dan het groote 
verschil ontwaart, hetwelk eerstgenoemde wezens vertoonen , doordien 
hun ligchaam , als w r are het , in een harnas ingesloten is , dan zal hij 
ligtelijk op het denkbeeld komen, dat dit zoogenaamde harnas een 
afzonderlijk geheel uitmaakt , dat der Schildpadden alleen eigen is ; 
of, om mij duidelijker uit te drukken, dat het een werktuig is, uit 
deelen gevormd , die bij de andere dieren niet aanwezig zijn. Hoe 
13 
