99 
een vast geheel verbonden , en de ribben breiden zich veel meer zij¬ 
waarts uit , om zich met het groote , breede borstbeen te vereenigen , 
en zoo eene vaste onbeweegbare kast te vormen, die van buiten slechts 
met eene huid of met schubben bekleed is , en van binnen niet alleen 
de ingewanden bevat, maar ook de achterste deelen van den hals, de 
pooten en den staart opneemt. Op deze wijze doet zich bij de Schild¬ 
padden gedeeltelijk een verschijnsel voor , hetwelk bij de meeste onge¬ 
wervelde dieren tot regel wordt, en deze van de gewervelde onder¬ 
scheidt. Bij de laatstee namelijk, vormen de vaste deelen, als ware 
het, de kern, op welke zich van alle kanten de werktuigen van be¬ 
weging vasthechten; bij de ongewervelde dieren daarentegen, vormen 
de harde deelen het buitenste , de schaal van het dier, en de spieren 
zetten zich aan de binnenvlakte dier schaal vast. Hebben derhalve de 
natuurfilosofen het geraamte der gewervelde dieren een binnenskelet , 
dat der ongewervelde een buitenskelet genoemd, zoo zoude men de 
Schildpadden dieren kunnen noemen , wier romp een buitenskelet is, 
en wier overige deelen een binnenskelet hebben. 
Wij zien uit het voorgaande, hoe hoogst eenvoudig de middelen 
zyn, waarvan de natuur zich bediend heeft, om een zoo vreemdsoor¬ 
tig werktuig te vormen, als het pantser der Schildpadden is. Hoor ver- 
eeniging der wervels van den romp , de ribben en het borstbeen, tot 
een onbeweegbaar geheel, is eene beenkast zamengesteld , die het lijf 
in zich sluit, en in welke tevens de hals met den kop, de pooten en 
den staart meer of minder volmaakt kunnen teruggetrokken worden. 
Deze beenkast is , als ware het, een huis , hetwelk het dier overal 
moet medeslepen , maar dat hem tevens bij gevaar eene oogenblikke- 
lijke schuilplaats verleent; het is alzoo een negatief w r apen, door den 
Schepper aan deze wezens verleend ter vergoeding daarvan, dat zij 
van alle overige middelen orn zich te verdedigen , ontbloot zijn. 
Het bestek van onze verhandelingen laat ons niet toe, en het zou 
ook niet met den aard van ons werk strooken , eene naauwkeurige 
beschrijving te geven van de wijze, waarop dit harnas in zijne onder¬ 
deden is te zamengesteld. Wij willen slechts aanmerken , dat deze 
zamenstelling, bij de verschillende geslachten, op eene meer of minder 
afwijkende wijze geschiedt ; dat dit pantser bij de Land- en Moeras¬ 
schildpadden (Tesiudo en Emys) w r el bijkans op dezelfde wijze is ge¬ 
vormd , doch een vaster geheel uitmaakt, dan bij de Bivier- en Zee¬ 
schildpadden (Trionyx en Chelonto) , bij w elke de beide hoofddeelen , 
het rug- en borstschild , aan de zijden, niet door beennaden , zoo als 
