100 
bij de voorgaanden, maar slechts door middel van eene kraakbeenach¬ 
tige zelfstandigheid zijn verbonden. Ja, er bestaat eene Zee-schildpad , 
Chelonia Coriacea , bij welke het ruggeschild nog door een tweede , 
uit een groot aantal kleine huidbeenderen gevormd buitenschild om¬ 
geven is, waardoor dus, als ware het, een dubbel schild ontstaat: een 
maaksel, geheel eenig in zijne soort, en door ons in de Fauna Ja - 
jponica nader beschreven. Het schild is bij deze soort en bij de Ri- 
vier-schildpadden met eene weeke huid bekleed ; bij alle overige daar¬ 
entegen komt de huid in de gedaante van groote regelmatige hoorn¬ 
achtige platen of schubben voor, welke meestal bruin van kleur, en 
geel , of groenachtig, of rood geschakeerd zijn. 
Behalve het eigenaardige kenmerk van haar pantser, kenschetsen 
zich de Schildpadden nog door eenige andere uiterlijke trekken. De 
voornaamste zijn, dat hare kaken niet met tanden gewapend, maar 
slechts met eene hoornscheede met snijdende zijranden bekleed zijn , 
bijkans op gelijke wijze als dit bij den snavel der vogelen plaats heeft. 
Hare pooten zijn meestal kort, of met schubben, of met eene gladde 
huid bedekt; meestal met vier of vijf, somtijds slechts met drie nagels 
voorzien , en van verschillende gedaante, naardat deze dieren bestemd 
zyn , op het land of in het water te leven. Bij niet eene soort echter 
is de vorm der pooten zoo verschillend als bij de Zee-schildpadden , 
waar zij geheel en al de gedaante van vinnen aannemen , en de voor- 
pooten vooral eene bij deze dieren ongew r one lengte bereiken. De 
staart der Schildpadden is meestal klein en kort, en schijnt in het 
algemeen eene zeer ondergeschikte rol te spelen. 
De Schildpadden worden, zoo als alle Amphibiën, in de heete lucht¬ 
streken het overvloedigst, in de gematigde minder , en in de koude 
geheel niet meer aangetroffen. 
Men kan deze dieren onder vier natuurlijke afdeelingen of geslachten 
brengen. 
Het eerste is dat der Land-schildpadden, aan welke men den algemeenen 
naam van Testudo heeft gelaten. De beenstukken van haar pantser 
vormen een onbeweegbaar geheel, dat, gelijk al hare overige deelen, met 
hoornachtige schilden bedekt is. Haar staart is kort , de pooten zijn dik , 
lomp of zonder vorm, en regt op en neder staande , zoo dat het dier 
op stelten schijnt te loopen. Zij voeden zich meestal van plantaardige 
stoffen , en zijn niet talrijk in soorten. 
De Moeras-schildpadden ( Emys ) van welke sommigen zelfs op het 
land , en verscheidene in de zoete wateren leven, vormen een zeer 
