103 
tig of veertig schreden van het water verwijderd , op eene iets liooger 
gelegene plaats, de Schildpad op eene trechtervormige holte, die zij 
met hare pooten in het zand gekrabd heeft, zitten. In dezen kuil van 
omstreeks anderhalven voet diepte , legt het dier in een half uur tijds 
hare eijeren, die rond van gedaante en dikwerf eenige honderden in 
getal zijn. Zoolang het dier nog bezig is met leggen , laat men het 
rustig zitten , of vangt wel zelfs de eijeren één voor één , gedurende 
deze bezigheid , op. Is het laatste ei gelegd , zoo slaat men het dier 
dood ; of keert het slechts , om geen’ tijd te verliezen , om , daar het , 
op den rug liggende , onvermogend is , zich zelf weder om te keeren 
en weg te loopen. De weinige Schildpadden , die het geluk hebben 
aan de nasporingen van hare vijanden te ontsnappen, keeren, nadat zij 
hare eijeren gelegd en met zand bedekt hebben, spoedig naar zee 
terug, aan de warmte der zonnestralen het uitbroeijen overlatende; 
zoodra dit laatste plaats gevonden heeft, kruipen ook de jonge Schild¬ 
padjes , dadelijk nadat zij uit het ei voortgekomen zijn , naar de zee , 
waar zij , aan zich zelve overgelaten, beter in staat zijn voor hun on¬ 
derhoud te zorgen , dan aan hunne talrijke vijanden , zoo als haaijen , 
enz., te ontkomen, welke een groot getal dezer diertjes verslinden. 
De legtijd dezer dieren is naauwlijks voorbij , of de kusten , welke 
gedurende dit tijdstip eene verzamelplaats van menschen uit allerhande 
volksstammen waren, worden nu weder verlaten, en dikwerf gedurende 
het overige gedeelte van het jaar niet weder bezocht. De Schildpad» 
den zoeken weldra hare oude verblijfplaatsen wederom op , en ver¬ 
spreiden zich op de onmetelijke ruimte van den Oceaan , waar zij de 
vervolgingen van den mensch gemakkelijker ontkomen kunnen , dan op 
het land. Niettemin heeft de mensch middelen uitgevonden, deze dieren 
zelfs in hun eigenlijke element, meester te worden ; hetwelk echter 
meestal slechts dan gelukt, wanneer zij slapende op de zee drijven , 
waar zij alsdan geharpoend , of door bekwame duikers met de handen 
gegrepen worden. 
