DE BEVLEKTE HYEM. 
flEyaenat crocuta»} 
--— -r—r^^S Hg H 55 sa — --- 
De groote Linnaeus plaatste de Hyena’s in één geslacht met de 
honden ; maar zijne navolgers zagen weldra in , dat zij verdienen op 
zich zelve te staan. Nadat deze.stap gedaan was , bevond men, dat 
sommige andere vleeschetende dieren, ten aanzien van hun tanden- 
stelsel, meer overeenkomst met de honden vertoonen dan de Hyena’s, 
en nu werden deze van de honden geheel afgescheiden en in andere 
afdeelingen gebragt. Dit was naauwelijks geschied , of het geslacht 
van den Hond ( Canis ) werd tot den rang eener familie verheven, de 
soorten in een dozijn en meer ondergeslachten verdeeld , en de rassen of 
variëteiten tot soorten gemaakt ; zoodat hierdoor de oude betrekking dezer 
dieren tot de Hyena’s nog meer verbroken werd. In het midden 
dezer veelvuldige veranderingen bleef echter het geslacht Hyena 
in zijn geheel bestaan ; waarschijnlijk omdat het geringe aantal der 
soorten niet toeliet, hetzelve in onderafdeelingen te splitsen, of, om¬ 
dat men deze dieren nog aan geene naauwkeurige vergelijking heeft 
onderworpen; want de afscheiding der gevlekte Hyena van de gestreepte 
soorten kan misschien even goed geregtvaardigd worden , als menig¬ 
een der hondengeslachten van Hamilton Smith. 
Die verdeeling aannernende, willen wij niettemin het geslacht der 
Hyena’s in zijn geheel laten , en ze tevens als met de honden ver¬ 
maagschapt beschouwen, omdat ons deze wijze van zien meer na¬ 
tuurlijk voorkomt, dan waanneer men haar met de Civetkatten of 
Ichneumons vergelijkt. 
Wat haar voorkomen betreft , herinneren de Hyena’s in meer dan 
één opzigt ons de Wolven , van welke zij zich echter bij den eersten 
15 
