125 
De Olifanten worden slechts in de Onde-wereld, en daar nog alleen in 
Afrika en Azië, gevonden. Men kent niet meer dan twee soorten, ieder van 
welke aan één der twee bovengenoemde werelddeelen eigen is. Deze twee 
soorten werden in vroegere eeuwen altijd met elkander verward, en het is 
eerst omstreeks veertig jaren geleden, dat de scherpziende Cüvier ze 
voor het eerst onderscheidde, en hare kenmerken grondig uiteen¬ 
zette. Ofschoon deze dieren door hem en zijne navolgers dikwijls 
onderzocht w r erden , vindt men echter in de opgaven der natuuron¬ 
derzoekers nog verschillen, betrekkelijk de verhouding der kiezen in 
de onderscheidene leeftijden der beide soorten, en ten opzigte van het 
getal der hoeven: verschillen, welke wij, door een naauwkeurig onder¬ 
zoek van verschillende voorwerpen van beide soorten, hebben ge¬ 
tracht uit den weg te ruimen. 
Wij hebben het boven gezegde voornamelijk aangevoerd , om te be¬ 
wijzen , dat over de Natuurlijke Historie der dieren , ofschoon eene 
aloude wetenschap, eerst in den nieuw r eren tijd een helderder licht is op¬ 
gegaan , en dat men zich niet, zoo als velen, verbeelden moet, dat de 
grootste en veelvuldig onderzochte dieren volmaakt bekend zijn , en 
een herhaald onderzoek niets nieuws meer zou opleveren. Als een 
voorbeeld hierop toepasselijk , willen wij slechts nog aanvoeren , dat de 
eerste schedel van het Bivierpaard, dien w r ij onderzochten, ons toonde, 
dat alle opgaven , van Cüvier af tot op den laatsten tijd toe, omtrent 
het getal der kiezen (kenmerken, waaraan men in den tegenw r oordigen 
staat der wetenschap, de grootste waarde hecht) onjuist zijn, en dat bij 
dit dier, in stede van zes tanden op elke rij van beide kaken te bezit¬ 
ten , er in de bovenkaak op iedere rij zeven aanwezig zijn. 
De Afrikaansche Olifant (Elejshas Africanus) onderscheidt zich van 
de Indische soort, door zijn tamelijk regt opklimmend plat voorhoofd, 
door zijne groote, tot over de schouders en onder den hals reikende 
ooren en door eene menigte kleinere verschillen in den vorm van eenige 
uiterlijke deelen des schedels en ook van het geraamte. Behalve deze 
afwijkingen, w r ordt echter deze soort voornamelijk gekenmerkt door 
de kiezen, die uit ruitvormige, en derhalve veel breedere en minder 
talrijke dubbele bladen bestaan. Yerders is de voorste kies iets grooter 
dan bij den Indischen Olifant, en blijft gew oonlijk het geheele leven 
door aanwezig, terwijl zij bij de Indische soort meestal onderdrukt 
blijft, of niet zelden zelfs geheel uitvalt. Eindelijk zijn de slagtanden 
bij beide geslachten even sterk ontwikkeld, en naar evenredigheid 
grooter en zwaarder dan bij de Indische soort. 
