DE AFRIKAAKSCHE STRUIS. 
f J&truthio Cetmelus*) 
Wij hebben in onze voorgaande aflevering over het grootste der 
landdieren gehandeld , en willen nu de beschrijving van den grootsten 
aller vogelen , den Struisvogel, laten volgen. 
Dit merkwaardige dier maakt, met eenige kleinere Amerikaansche 
soorten en de Casuarissen, in zekeren zin, eene afzonderlijke familie, 
die der Struisachtige vogelen, uit, waaraan zich nog een hoogst zonder¬ 
linge vogel uit Nieuw-Zeeland , de Jjoteryx , aansluit. De struisachtige 
vogelen worden in de meeste stelsels, uit hoofde van hun geheele wezen 
en maaksel, digt bij de hoenderachtige vogelen, of eigenlijk tusschen 
deze en de moerasvogelen, in de nabijheid van de trap-ganzen en an¬ 
dere hoogpootige vogelen geplaatst, welke meestal drooge streken be¬ 
wonen , en uitmunten door hunne vaardigheid in het loopen. Daar 
echter de struisachtige vogelen, en voornamelijk de Struis zelf, som¬ 
mige deelen, zoo als b. v. hunne van voren geslotene bekken enz., meer 
volmaakt bezitten, dan de overige vogelen , zoo zijn sommigen van 
meening, dat de Struis, ook in zijn geheel beschouwd, de volmaaktste 
aller vogelen is, en derhalve met zijne aanverwanten verdient geplaatst 
te worden, of aan het hoofd, of aan het einde dezer klasse, al naarmate 
men de gewoonte heeft, de Natuurlijke Historie, als met den mensch of 
met de Infusiediertjes en de Polypen beginnende, te bestuderen. 
In de Natuurlijke Historie echter mag men niet aannemen , dat de 
grootere volmaaktheid van het een of ander werktuig ook den hoogeren 
rang der dieren bepaalt: men moet integendeel van het beginsel uitgaan, 
dat de onderling harmonische ontwikkeling van alle deelen de grootste 
voortreffelijkheid te weeg brengt. Bij de vogelen wordt het echter zeer 
moeijelijk te bepalen, welke te dezen opzigte den voorrang verdienen , 
17 
