180 
zijne navolgers heeft voornamelijk Owen de meeste verdienste in eene 
natuurlijke verdeeling der buideldieren. 
Stelt men de buideldieren in eene reeks tegenover de overige zoog¬ 
dieren , zoo vindt men, dat zij de volgende familiën vormen. 
1. ) Insekien-etende buideldieren , of zulke, wier tandenstelsel zich 
meer of min aan dat der overige insekten-etende zoogdieren aan¬ 
sluit. Deze familie bevat in zich drie onderafdeelingen , door Owen 
met de namen van loopende , springende en klimmende insektenetende 
buideldieren voorzien. Tot de eerste behoort slechts één dier van Nieuw- 
ïïolland , dat in de laatste tijden ontdekt en JMyrmecobius genaamd is. 
Het gelijkt eenigzins op eene groote Spitsmuis met eenen langen digt 
behaarden staart, of nog meer op de zonderlinge eekhoornachtige insek¬ 
tenetende zoogdieren, die men in de Oost-Indiën aantreft en onderden 
naam van Tupaja bekend zijn. De tweede bevat het geslacht Pera - 
meles , tevens Nieuw-XIolland en de naburige eilanden bewonende, 
welke dieren van het voorgaande , behalve door eenige verscheiden¬ 
heden in het tandenstelsel, ook daardoor afwijken, dat hunne achter- 
pooten langer dan de voorpooten en tot het springen ingerigt zijn ; 
verders zijn aan de laatsten slechts de drie uiterste vingers volkomen 
ontwikkeld en met groote regte nagels voorzien, terwijl de twee op de 
duimstomp volgende vingers der achterpooten klein en tot aan de nagels 
te zamen gegroeid zijn. De derde afdeeling bevat alle Amerikaansche 
buideldieren, of het geslacht Didelphis , van welke men eene soort 
met zwemvliezen, den Cheironectes , afgezonderd heeft. Deze dieren 
hebben eenen grijpstaart, den duim der achterpooten zonder nagel en 
de overige vingers in eene tegengestelde rigting. 
2. ) Fleesch-etende buideldieren . Hiertoe belmoren de geslachten 
Phascogalea , Basyurus en Thylacinus . De eersten zijn klein en na¬ 
deren door hun voorkomen nog aan de insektenetende buideldieren ; 
de volgenden hebben, behalve eene afwijkende soort (de Bas. ursinus), 
eenige overeenkomst met de Ichneumons ( Herpestes) ; de derde telt 
slechts ééne soort van van Diemensland, in grootte en gedaante op 
eenen hond gelijkende. 
3. ) Fruchten-etende buideldieren , met krachtige snijtanden, hoektan¬ 
den , een’ langen tegenovergestelden duim aan de achterpooten , wier 
tweede en derde vinger te zamen gegroeid zijn. Zij vormen in hun 
uiterlijk twee zeer van elkander afwijkende afdeelingen. De eerste 
bevat het geslacht Phalangista: dieren van een eigenaardig voorkomen, 
eenigen met, anderen zonder klimstaart; dezen op Nieuw-Holland en 
* 
