183 
trokken, en in zyne wereldberoemde reisbeschrijving er uitvoerig over 
gesproken werd , begon men ook in Europa de aandacht op deze die¬ 
ren te vestigen, en in de werken der natuurkundigen, ja zelfs in 
volksgeschriften , als bij uitstek zonderlinge wezens gewag van hen te 
maken. 
De derde afdeeling der Kangoeroes met hoektanden , of de boom- 
Kangoeroes , behooren tevens op de westkust van Nieuw-Guinea te 
huis, en werden door hun’ ontdekker, den heer S. Muller, in een 
afzonderlijk geslacht, onder den naam van Bendrolagus , vereenigd. 
Deze dieren , van welke twee soorten, Bendrolagus ursinus en Bendr . 
inuslus bekend zijn, zijn in den hoogsten graad merkwaardig, omdat 
zij niet, gelijk alle overige Kangoeroes, op den grond zich ophouden, 
maar op hoornen leven , met groote gemakkelykheid die beklimmen , 
van tak tot tak springen , in boomholten slapen , en toch , niettegen¬ 
staande deze afwijkende levenswijze, in hun geheele voorkomen en 
maaksel de grootste overeenkomst met de overige Kangoeroes hebben. 
Om dit zonderlinge verschijnsel regt in het oog te doen vallen , moet 
men zich den indruk voorstellen , dien het maken zoude, w r anneer er 
plotseling iemand optrad en vertelde, dat hij eenen haas ontdekt had, 
die niet op den grond , maar op boomen leefde, en behendig van tak 
tot tak kon springen. De meesten zouden lagchen, en zelfs de na¬ 
tuurkundigen zouden moeite hebben, de mogelijkheid hiervan te ge- 
looven ; en toch zoude zulk een verschijnsel niet meer buitengewoon 
zijn, dan dat van Kangoeroes, die op boomen leven. De eerste 
vraag, om dit verschijnsel te vatten, is natuurlijk naar de werktui¬ 
gen, welke de Schepper aan deze wezens heeft verleend, om dieren, 
die bij uitstek tot het loopen en springen op den grond gevormd zijn, 
in staat te stellen, tegen eenen loodregten boomstam op te klimmen, 
en op de takken te springen. De oplossing van dit schijnbare raad¬ 
sel moet ons inderdaad met verwondering vervullen, en ons doen 
verstomd staan over de eenvoudigheid der middelen , welke de natuur 
in het werk gesteld heeft, de voornoemde verscheidenheid in de le¬ 
venswijze dezer dieren voort te brengen. 
Want er zijn niet alleen geene afzonderlijk daartoe bestemde werk¬ 
tuigen voorhanden , om dit doel te bereiken ; maar zelfs de gewone 
werktuigen der plaatselijke beweging schijnen, op den eersten blik, 
niet verschillend van die der overige Kangoeroes te zijn ; en alleen 
bij eene meer naauwkeurige vergelijking blijkt het, dat er eene ge¬ 
ringe, naauwelijks in het oog loopende wijziging van de evenredig- 
