198 
voorkomen , dat men haar dan eene plaats onder de vergiftige , dan 
onder de zee-slangen , die men voor niet vergiftig hield , ofschoon zij 
het in een’ hoogen graad zijn , aanwees , tot dat men eerst in latere 
tijden hare verwantschap met de reuzenslangen erkennende , haar in 
die familie plaatste. Men kent van dat zonderlinge geslacht slechts 
twee soorten , welke beide in Oost-Indië leven. Hare schubben, 
zelfs die van den kop , van den buik en onder den staart , zijn zeer 
klein en puntig , zoo dat zij in den vorm van kleine korrels zich voor¬ 
doen. Haar staart is zijdelings een w r einig afgeplat, om het zwemmen 
gemakkelijk te maken ; hare oogen en de kleine neusgaten zijn niet 
zijdelings, maar naar boven gerigt. Hare long eindigt, even als bij de 
zee-slangen, in eenen langen luchtzak. Toor het overige komt haar tan- 
denstelsel met dat der Boa’s overeen, en ook haar schedel gelijkt, 
niettegenstaande zijne afwijkende gedaante , meer naar dien der eigen¬ 
lijke reuzen- dan der overige slangen. 
De Pythons worden bij uitsluiting in de Oude-wereld gevonden, 
en zijn bijkans over geheel Afrika , het geheele heete deel van Azië 
tot op de Philippijnsche eilanden , op Amboina, Timor en tot in 
Nieuw-IIolland verspreid. Men kent van het geslacht vier of vijf soor¬ 
ten , van welke de grootste en meest verspreide , Python hivitlatus , 
eene lengte van twintig voet bereikt , en , voornamelijk van Bengalen 
en Java , dikwerf levend naar Europa overgebragt wordt , waar hij in 
de Menageriën menigvuldiger aangetroffen wordt dan de Boa constrictor. 
Men heeft lang geloofd, dat het geslacht Boa, met uitzondering 
van eenige kleine soorten, slechts in Amerika te huis behoorde; 
maar eene nieuwe , kortelings op Madagascar ontdekte, en tamelijk 
groote soort bewijst, dat de Boa’s in beide werelden leven. De 
soorten van dit geslacht wijken onderling veel meer van elkander af, 
dan die van het geslacht Python. Eene kleine soort van het eiland 
Cuba, de Boa mdanura , maakt als w T are het, den overgang tot de 
zoogenaamde wikkelslangen ( Tortrix ). Twee andere, Boa conica van 
Dekan en Boa carinata van Amboina en JNieuw-Guinea , naderen , 
door haar voorkomen, meer aan de overige Boa’s, maar zijn echter tevens 
om hare geringe grootte, die beneden de twee voet blijft, merk¬ 
waardig. Men heeft op een klein eilandje , digt bij het eiland Mauri¬ 
tius, eene soort, Boa Dussumieri , ontdekt , welke zich van de voor¬ 
gaande voornamelijk door haren langen staart onderscheidt. Behalve 
deze en de bovenvermelde nieuwe soort van Madagascar, zijn er geene 
eigenlijke Boa’s in de Oude-wereld bekend. 
