199 
ïn Zuid-Amerika vindt men, behalve de reeds vermelde afwijkende 
Boa melanura , eene soort van middelbare grootte , welke door haren 
langen staart aan Boa Dussumieri doet denken : zij is onder den naam 
van Boa hortulana algemeen bekend. Eene andere soort van diezelfde 
streken , onderscheidt zich door hare fraaije , groene kleur, en haren 
niet langen , doch puntigen en sterk ontwikkelden grijpstaart. Daar 
hare voorste tanden zeer lang zijn, heeft men haar den naam van 
hondachtige Boa (Boa canina ) gegeven. Nog eene andere soort van 
het heete deel van Zuid-Amerika, Boa cenchria , heeft een’ korteren, 
dikken staart 5 en is bruin van kleur , met vele geelbruine ringen of 
oog-vlakken. De grootste van alle Boa’s en tegelijk de grootste van 
alle bekende slangen , Boa murina , die tot vijf-en-twintig voet lang 
wordt, heeft, ten opzigte der kleuren , eenige overeenkomst met de 
voorgaande ; maar hare kleuren trekken meer in het grijsachtige en 
zijn minder levendig; zij schijnt voornamelijk in het water te leven , 
en is ook in Brazilië algemeen onder den naam van w r aterslang bekend. 
Wij komen nu tot de laatste bekende soort, de Boa constrictor , 
welke men gewoonlijk ten onregte voor de grootste soort houdt. Dit 
dier, door de verdeeling van hare fraaije kleuren genoegzaam geken¬ 
schetst , schijnt in grootte verre beneden Boa murina , Python bivit- 
tatus en Schneideri te blijven. Het grootste voorwerp , dat wij in de 
verzamelingen gezien hebben , was niet langer dan acht voet , en de 
schedel van dit voorwerp droeg alle kenmerken van een’ h o ogen ou¬ 
derdom. Yolgens den Prins van Neuwied , zoude deze soort echter 
eene grootte van tw'aalf voet bereiken. 
De natuurlijke geschiedenis dezer soort is, gelijk die der meeste 
slangen, in zooveel fabelen gehuld geweest, en zelfs de regte bepaling 
der soorten is met zóó weinig naauw r keurigheid door de schrijvers 
geschied, dat men zich niet verwonderen moet, van waar de vele 
verkeerde begrippen over die dieren onder de groote menigte gekomen 
zijn. Wie zich de moeite geven wil, in ons werk over de Slangen deze 
punten na te zien, zal zich een begrip kunnen vormen , hoe onverant¬ 
woordelijk de Geleerden met de natuurlijke historie zijn omgespron¬ 
gen , en dat het oneindig meer moeite kost, de natuurlijke historie 
dezer dieren uit de boeken, dan uit de natuur zelve te leeren kennen. 
Geen wonder dan ook , dat nog ten huidigen dage , door de meeste 
menschen , de naam van Boa constrictor op alle groote slangen, hetzij 
eene Boa of Python , toegepast wordt, even als de Krokodillen nu 
eens Kaiman , dan weder Alligator genoemd w orden. Geen wonder , 
* 
