205 
zwarten Amerikaanschen en den Ijsbeer van de overigen moeten 
afzonderen ; en ook dan nog zoude het voorgestelde doel maar slechts 
gedeeltelijk bereikt worden, aangezien bij verscheidene soorten, zoo 
als wij later zullen zien , wederom zoogenaamde bij-soorten of rassen 
bestaan , welke echter nog zeer onvolkomen bekend zijn. 
De beeren zijn de grootste der zoolgaande zoogdieren. Hun lig- 
chaam is krachtig gebouwd, hun voorkomen plomp. Zij hebben 
lange, meer of minder sterk gekromde, stompe nagels. Hun haar 
is wreed en meestal lang, en zwart, wit of grijsachtig- bruin van kleur. 
Eenige soorten hebben gele vlekken van de keel af tot op den kop. Zij 
hebben eenen zeer korten staart; hun neus is sterk ontwikkeld en 
beweegbaar. Hunne achterste kiezen zijn zeer groot en slechts met 
stompe knobbels voorzien. Zij voeden zich zoowel met vleesch als 
met vruchten, stellen zich dikwijls op de achterpooten, klimmen 
goed op hoornen, leven in groote bosschen of rotsachtige streken, 
houden in koude streken eenen winterslaap, en bereiden zich eene 
schuilplaats in rotsholen of op groote hoornen. 
De aardrijkskundige verspreiding der beeren, is aan de volgende 
wetten onderworpen. Zij behooren meer in het Noordelijke dan in 
het Zuidelijke halfrond te huis; immers van de acht bekende soorten 
komen slechts twee in laatstgemelde streek voor, van welke de eene 
(Ursus ornatus) op de Cordilleras van Peru en Chili, de andere (Ursus 
malayanus) op de groote eilanden van Oost-Indië gevonden wordt. 
Behalve den gemelden Ursus ornatus is er overigens geen beer in 
Zuid-Amerika waargenomen. In Afrika worden , met uitzondering van 
eenige gebergten in het Noordelijkste gedeelte van dit werelddeel, 
even min beeren als herten waargenomen. Op de eilanden van de 
Stille-zee, in Nieuw'-IIolland met van Diemensland , ontbreken de 
beeren geheel en al, en zelfs onder de in dit werelddeel levende 
zoogdieren, is er slechts één, de Phascalomys , een knagend Buidel¬ 
dier en, naar men wil, ook de aan dit dier verwante Lipurus , welke 
door hun uiterlijk van verre naar de beeren zweemen, doch overigens, 
•wat hun maaksel aangaat, in allen opzigte van dezen afwdjken. De 
geheele Indische Archipel, met Nieuw-Guinea en de Philippijnsche ei¬ 
landen, zijn, met uitzondering van Sumatra en Borneo, niet door bee¬ 
ren bewoond, en de op de twee genoemde eilanden voorkomende soort 
is, zoo als wij reeds vermeld hebben, eene afwijkende. Hetzelfde geldt 
van het geheele Zuidelijke Azië, waar, behalve Ursus malayanus , 
slechts nog ééne , tevens afwijkende soort ( Ursus labiatus) voorkomt. 
