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côté de l’équateur. Néanmoins les astronomes 
ayant observé, dans l’orbite des corps célestes, 
une sorte de prédilection pour les lignes du 
second ordre; et les géomètres ayant établi, 
sur des preuves incontestables, que tout corps 
fluide, dont la surface est du second ordre, 
peut rester en équilibre quand les molécules 
dont il est composé s’altèrent en raison réci¬ 
proque du carré des distances, les savans ont 
cru n’avoir pas de raisons assez valables pour 
abandonner l’ellipticité de la révolution, sur¬ 
tout ayant égard, comme il convient, à la peti¬ 
tesse des erreurs dans les mesures prises qui 
pourraient bien donner occasion à une diver¬ 
sité dans les résultats. Mais pour qu’on soit 
convaincu combien il faut être circonspect 
avant de prononcer sur des matières de ce 
genre, que l’on se rappelle les mesures prises 
par Cassini, sur la surface de la France, qui 
d’abord paraissaient prouver que la terre, loin 
d’être oblongue vers les pôles, était plutôt un 
peu élevée. Les géomètres ayant plus exac¬ 
tement considéré ce résultat, d’autant plus 
frappant qu’il ne s’accorde nullement avec la 
théorie des forces centrifuges avancés par 
Huygens , ou avec le principe de la gravi¬ 
tation universelle établie par Newton, ils 
