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DISCOURS PRÉLIMINAIRE» 
mifères. En l'admettant telle qu'elle nous est présentée, 
il en résulterait que les sensations du toucher devraient 
être vives et délicates chez les cétacés*, le grand déve¬ 
loppement de leur appareil papillaire conduit à cette 
conséquence*, et cependant l opinion la plus générale¬ 
ment répandue est que le dauphin vulgaire lui-même, 
malgré la finesse de son épiderme, a fort peu de sensi¬ 
bilité dans le toucher. Cette opinion serait-elle dénuée 
de fondement? Ou bien s’explique-t-elle par la graisse 
qui, pénétrant le derme de toute part, et s'étendant 
sous lui en couche épaisse, affaiblirait cette sensibilité 
ainsi qu’on le pense communément? C’est à cette opi¬ 
nion que nous nous sommes arrêtés, et que nous repro¬ 
duirons plus tard. Au surplus la difficulté n’existerait 
point pour les baleines dont l’épiderme est épais et de 
consistance cornée. 
Les organes génitaux ne sont point, chez les cétacés 
herbivores, ce qu’ils sont chez les souffleurs. Les 
premiers ont les mamelles pectorales *, les seconds les 
ont inguinales, ou plutôt, chez ceux-ci, elles sont situées 
de chaque côté de la vulve, et chez tous elles ne vont 
pas au-delà de deux. La vulve qui, par sa forme, rap¬ 
pelle celle des ruminans, ne présente rien de particulier. 
Le pénis est attaché aux os rudimentaires du bassin, et 
son gland, très-simple, à ce qu’il paraît, chez les cétacés 
souffleurs, est un peu’plus compliqué chez les herbivores ; 
il est divisé entrois lobes chez le dugong, et a la forme 
de celui du cheval chez le stellère *, mais il a un fourreau 
chez tous. Les testicules sont cachés à la partie inférieure 
de l’abdomen sur les muscles abaisseurs de la queue 
( lombo-sou£-eaudiens ) ; il n’y a point de vésicules sé¬ 
minales. 
On ignore le mode d’accouplement des cétacés souf- 
