DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
XXV 
fleurs. Personne jusqu'à présent n'en a été témoin. L’o¬ 
pinion la plus probable , c’est qu’ils s’unissent couchés 
tous deux sur le côté. Steller dit que son manatus (le 
Stellère) s’accouple avec la femelle couchée sur le dos. 
On a beaucoup trop fait intervenir, dans ce phénomène, le 
besoin de la respiration. Le temps que tous ces animaux 
peuvent rester sous l’eau sans respirer, surpasse de beau¬ 
coup vraisemblablement celui que demande la con¬ 
sommation de cet acte. On ignore aussi la durée de 
la gestation que quelques-uns portent à dix mois pour 
la baleine , dont le jeune, en naissant, aurait vingt 
pieds de longueur. Il y a plusieurs exemples qui 
permettent de penser que la portée n’est généralement 
que d’un petit. Le lait, que les glandes mammaires pro¬ 
duisent abondamment, a un goût agréable et est fort 
gras. Les petits tètent, le fait est du moins très-proba¬ 
ble, car il n’est pas impossible. On ne l’a trouvé tel 
que parce que l’on comparait ces animaux à ceux qui vi¬ 
vent dans l’air, et qu’on supposait que ce n’était que 
dans l’air que le vide se faisait. On dit cependant que 
des muscles sont disposés de telle manière au-dessus des 
mamelles , qu elles peuvent en être comprimées, et que 
par là les mères ont le pouvoir de lancer leur lait dans 
la bouche de leurs petits : cela a besoin d’être confir¬ 
mé ; car cette éjaculation ne se ferait que dans la cavité 
vide de la bouche, et la compression de l’eau serait bien 
suffisante pour forcer le lait à sortir des mamelles, dès 
le moment où elle n’agirait plus sur le mamelon, comme 
sur les autres parties de cet organe. 
Il suffit de jeter un coup d’œil général sur les ani¬ 
maux de l’ordre des cétacés, pour juger que les prin¬ 
cipales différences de leurs formes extérieures se trou¬ 
vent dans les rapports des diverses parties de la tête; 
