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DISCOURS PRELIMINAIRE. 
Les dents des cachalots paraissent, sous ces divers 
rapports , pre'senter les mêmes caractères que celles 
des dauphins-, mais on ignore, chez les uns et chez les 
autres, si les dents tombent naturellement et si elles 
sont remplacées par le développement de nouveaux 
germes. 
Les dents chez les dauphins peuvent se développer 
aux deux mâchoires, également, et celles d’une mâchoire 
ne diffèrent point de celles de l’autre. Chez les cachalots 
elles ne se développent normalement qu’à la mâchoire 
inférieure -, mais quelques auteurs assurent en avoir vu 
de fort petites à l’autre mâchoire, entre les cavités qui 
régnent, tout le long du bord gencival. Un fait impor¬ 
tant, que nous avons été à portée de constater, s’ajoute 
à ceux qui ont servi de fondement à cette assertion. 
M. Geoffroy Saint-Hilaire , en ouvrant le canal den¬ 
taire de la mâchoire supérieure d’un fœtus de baleine, 
observa, dans toute la longueur des parties membra¬ 
neuses qui la remplissaient, de petits corps ronds, blan¬ 
châtres, du diamètre d’une ligne et séparés les uns des 
autres par un intervalle de même étendue. Ces corps 
vus au microscope ressemblent à des capsules dans 
quelques-unes desquelles pénètre un pédicule d’ap¬ 
parence membraneuse*, elles sont composées de deux 
couches ou de deux lames, l’extérieure jaunâtre, et 
l’intérieure très-blanche. Sous une forte loupe, toutes 
deux paraissaient percées de pores très-nombreux -, la 
blanche en avait plus que la jaune , et celle-ci était 
la plus flexible . Tout annonçait en elles une nature 
calcaire et M. Geoffroy y vit avec raison des germes 
(i) Considérations sur les pièces de la têle osseuse des ani¬ 
maux vertébrés. etc. Annales du muséum d’histoire naturelle,t.x. 
