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DISCOURS PRÉLIMINAIRE a 
os et les rapports des muscles avec elles permettent de 
déterminer les mouvemens*, on reconnaît, à la structure 
de ses dents, les alimens dont un animal se nourrit -, la 
capacité du cerveau autorise à conjecturer rétendue de 
l’intelligence \ le développement des sens donne généra¬ 
lement la mesure de leur portée, etc. etc. ; mais toutes 
les conclusions de ce genre que Ton tire directement de 
l’anatomie, ne donnent que des idées, Lien incom¬ 
plètes, sur l'étendue des facultés de ces organes, et 
sur le parti que les animaux savent en tirer, dans les 
nombreuses conditions où. ils peuvent se trouver placés. 
C’est que les organes sans la vie ne sont que la moitié 
d’eux-mêmes , et que la vie elle-même est souvent une 
force insuffisante , quand les puissances de l'intelligence 
et de la volonté ne la secondent point. Après l’étude 
matérielle des organes, l’histoire naturelle des animaux 
demande donc l'étude de ces organes en action, sous 
l'empire des puissances diverses dont ils sont les aveugles 
instrumens. Ce n'est qu’alors que l’animal peut se mon¬ 
trer à nos yeux tel qu’il est réellement, et nous dévoiler 
les vues de la Providence, lorsqu'elle lui fit une place 
dans la création. Mais si cette étude est la plus impor¬ 
tante en ce que sans elle l’autre reste toujours incom¬ 
plète, c’est aussi la plus difficile -, c’est celle qui a fait le 
moins de progrès, et qui rendra long-temps encore im¬ 
possible l’histoire naturelle de la plupart des espèces 
d'animaux, ou réduira cette histoire à une collection de 
faits plus ou moins intimement ou ingénieusement liés 
entre eux. Les cétacés, et leur genre de vie le fait aisé¬ 
ment concevoir, ont été moins étudiés dans leurs actions 
qu’aucun autre mammifère. Les anciens ne nous ont 
guère transmis à leur sujet que des anecdotes douteuses, 
et les modernes n’ont parlé de ces actions des animaux, 
