DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
XXXI 
qu accidentellement, ou à propos de la chasse qu’ils 
leur font et des obstacles que ceux-ci leur opposent, 
soit en prenant la fuite, soit en se défendant, sources 
de vérités très-peu fécondes. Relativement à la variété 
et à l'étendue des facultés intellectuelles, comme sous 
le rapport de l'organisation, les cétacés semblent se 
partager nettement en quatre divisions, sans qu'à cet 
égard il soit facile de caractériser ni Tune ni l'autre d’en¬ 
tre elles. 
Un profond instinct de sociabilité paraît être un des 
traits caractéristiques de tous, et de cet instinct naît 
une alfection non moins constante que vive clés mères et 
des petits les uns pour les autres •, les mâles et les femelles 
ont de même un attachement réciproque .et durable, 
qui se manifeste souvent d'une manière touchante \ 
à en juger par ce qu'on rapporte, cet instinct social con¬ 
duit ces animaux à former ou des troupes très-nombreu¬ 
ses, ou simplement des unions de famille. Les stellères 
nous semblent réunir ce double penchant : leurs trou¬ 
pes paraissent formées d’un assemblage de familles, 
et il en serait de même pour le lamantin de l'Améri¬ 
que méridionale, s'il était permis d'ajouter une entière 
confiance à tout ce qui a été dit de leurs mœurs. 
Quant aux dugongs leurs troupes ne paraissent ja¬ 
mais consister qu'en un mâle, une femelle et leurs 
petits. 
Lorsqu'on rapproche ce que dit Gomara d'un jeune 
lamantin apprivoisé, et ce que nous apprend Stelier du 
naturel épais, lourd, apathique, de son manatus (le steh 
1ère) , on est porté à conjecturer qu’il y a entre i'intel¬ 
ligence de ces animaux de profondes différences \ mais, 
outre que le récit de Gomara aurait besoin d'être con¬ 
firmé par de nouveaux faits, l'apparente stupidité du 
