DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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signe d'étendue dans le jugement-, et rien n'annonce 
moins de stupidité que ces mouvemens si prompts, si 
variés, auxquels les dauphins se livrent souvent à la ren¬ 
contre des vaisseaux -, tout autre animal qu'eux les fui¬ 
rait, et, au contraire, ils se plaisent à les suivre, comme 
pour lutter avec eux de vitesse et d'agilité \ ils ne s'ef¬ 
fraient ni des cris ni des mouvemens variés, et ces mâts, 
ces cordages, ces voiles, ces matelots, semblent un. 
spectacle qui excite leur curiosité et leur est agréable. 
Toutefois, quoique les actions des dauphins annoncent 
des facultés intellectuelles remarquables, les proportions 
de leur cerveau en font supposer de plus remarqua¬ 
bles encore , et on les découvrirait sans doute s'il était 
possible de suivre la vie de ces animaux, ou de les 
placer, afin de les mieux observer, dans des conditions 
propres à favoriser leur développement. 
L'étude de cet organe chez les cachalots et les ba¬ 
leines conduit à de tout autres conséquences. Quoi¬ 
qu’on n'en connaisse pas la structure détaillée , sa peti¬ 
tesse suffit pour faire penser que la conservation de ces 
animaux a été confiée par la nature plutôt à leurs 
forces , à la puissance cle vie qu'ils ont reçue, qu'à 
l'intelligence qui leur a été départie. Au reste, sous 
ce dernier rapport, ils n'ont donné lieu l'un et l'autre 
qu'à des faits peu nombreux et bien circonscrits. Tous, 
comme nous l'avons déjà dit, sont portés par leur instinct 
à vivre rassemblés en troupes, quelquefois fort grandes-, 
les mères et leurs petits sont unis par la tendresse la 
plus passionnée -, une vive affection existe pour quelques- 
uns entre le mâle et la femelle-, tous se défendent mu¬ 
tuellement, et il est hors de doute qu'ils se souviennent 
des dangers qu'ils ont courus-, qu ils en reconnaissent 
CÉTACÉS, C 
