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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
Fapproche à des signes quelconques, et qu’ils les fuient. 
M. Beale nous dit aussi que les cachalots s’avertissent, 
à la distance de six ou sept milles, de la présence d’un 
ennemi. Quant à ce qui les distingue génériquement, 
tout annonce que les cachalots, plus confians dans leurs 
forces et plus susceptibles d emportement que les ba¬ 
leines , se défendent avec fureur lorsqu’on les attaque-, 
tandis que celles-ci, plus timides, trouvent des ressour¬ 
ces plus assurées dans la fuite que dans la résistance ; et 
ce caractère semble être sensiblement plus marqué chez 
les baleines proprement dites que chez les rorquals. 
Le tableau général que nous venons de donner de 
l’histoire naturelle des cétacés, et dans lequel nous avons 
dû nous borner à rappeler leur traits principaux, mon¬ 
trent, par ses nombreuses lacunes, l’insuffisance des 
notions acquises à la science pour écrire cette histoire -, 
mais ce tableau nous fait voir aussi que c’est sur des 
fondemens réels , que les rapports de ces animaux ont 
été établis. Le groupe des cétacés herbivores, formé de 
genres intimement liés entre eux, se rattache aux pa¬ 
chydermes par les lamantins, et, autant que la seule 
description qui ait été donnée du stelîère nous permet 
d’en juger, il semble que, par cette espèce, la famiiie 
des cétacés herbivores tend à se rapprocher des rorquals 
ou des baleines. Un profond intervalle sépare ces grou¬ 
pes de celui des dauphins qu’on ne peut, il nous semble, 
sans violenter les analogies, associer à aucun autre, dans 
la classe des mammifères. Mais ce sous-ordre des dau¬ 
phins , depuis le delphinorhynque jusqu’au plataniste 
et à l’hyperoodon , nous montre une telle variété de 
formes, de si grandes modifications organiques , qu’une 
étude plus approfondie des ces nombreux animaux y 
fera reconnaître d’autres sources de rapports, et per- 
