DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
XLV 
tire, les baleines franches leur furent préférées : outre 
quelles sont plus faciles à chasser, elles donnent une 
huile plus abondante et meilleure} et la cétine que Ton 
tire du cachalot, ne trouvant alors d’emploi qu’en phar¬ 
macie, les individus que le hasard procurait en four¬ 
nissaient au-delà du besoin. Mais depuis que cette subs¬ 
tance a reçuun autre emploi,qu’elle est devenue beaucoup 
plus utile, qu’on la recherche bien davantage, on s’est 
mis à la quête des cachalots, et on a reconnu qu’ils se 
trouvaient en abondance et en troupes nombreuses dans 
l’océan Equinoxial. Chasses d’abord par les Américains 
long-temps avant la guerre de l'indépendance, et seule¬ 
ment depuis par les Anglais, ces animaux paraissent 
s’être dispersés dans tout le Grand-Océan, sans s’avancer 
encore dans ses parties boréales et australes. On les 
trouve dans le canal de Mosambique, aux Séchelles, sur 
les côtes de la Nouvelle-Hollande, sur celles de la Nou¬ 
velle Zélande, aux Moluques, dans la Polynésie, aux 
îles Gallapagos, comme sur toutes les côtes du Mexi¬ 
que, du Pérou et du Chili. 
Quoique les cachalots soient bien plus dangereux à 
chasser que la baleine franche, la diminution de leur 
nombre, sinon leur destruction complète, n’en sera pas 
moins le résultat des immenses profits qu’ils donnent. 
Nous trouvons dans un état publié par M. Mac-Cul- 
Joch, dans son Dictionnaire du commerce, que, de 
181 4 - à 1824, on a expédié pour cette pêche, d'An¬ 
gleterre seulement , 49° navires, du port de 146,35g 
tonneaux et montés par i 3 ,ooo hommes. 
Il n’y point de différences essentielles, quant aux 
procédés, entre la pêche ou la chasse des baleines et 
celle des cachalots-, et, si la fureur de ces derniers est à 
redouter pour ceux qui les attaquent entre les tropiques, 
