XLYI DISCOURS PRÉLIMINAIRE» 
les dangers de la mer r et les glaces flottantes ne le sont 
pas moins pour ceux qui poursuivent les haleines dans 
l’océan Glacial, Ainsi, dans ces expéditions contre les 
grands cétacés, les dangers sont à peu près égaux sans 
être les mêmes, et le courage comme la prudence ne 
sont pas moins nécessaires dans la direction des unes 
que dans celle des autres. 
Lorsque les ennemis de ces grands animaux n’étaient 
encore qu’en petit nombre, qu’on ne les attaquait que 
de loin à loin , et dans les occasions favorables, on ne 
paraît pas avoir eu besoin de grandes précautions pour 
les aborder-, ils n’avaient point encore appris à recon¬ 
naître de loin l’approcbe du danger, et ne fuyaient pas. 
Le Basque se dirigeait immédiatement sur eux et les 
frappait en les touchant. 
Plus de précautions sont nécessaires aujourd’hui. 
Lorsqu’un bâtiment est arrivé dans les parages où il a 
compté rencontrer des baleines ou des cachalots, une vi¬ 
gie attentive au plus haut d’un mât reconnaît de loin la 
présence de ces animaux aux jets d’eau qu’ils lancent 
au-dessus des flots, et qui se répètent à des intervalles 
très-réguliers. Au premier avertissement qu elle donne, 
les canots, montés d’un timonier, d’un harponneur et 
des rameurs, sont mis en mer *, l’un d’entre eux se di¬ 
rige vers le point qu’a désigné la vigie , avec rapidité 
s’il est sous le vent, avec plus de prudence s’il est moins 
favorablement placé. Arrivé à la distance convenable, 
le harponneur lance de la main droite son harpon, 
auquel est attachée une corde longue et très-flexible. 
Ordinairement, dès que l’animal a été frappé, il fuit, en¬ 
traînant avec lui l’arme qui Ta blessé et la corde qui la 
suit. Cette fuite se fait tantôt horizontalement, tan¬ 
tôt en descendant dans les profondeurs de la mer, 
