DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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et avec une telle force et une telle rapidité , que 
la corde qui glisse sur Pavant de la chaloupe s’enflam¬ 
merait parle frottement si leharponneur n’avait pas soin 
de la mouiller sans cesse, et que l’embarcation serait 
engloutie si quelque obstacle, empêchant la corde de 
glisser librement, la fixait d’une manière quelconque 
à la chaloupe. Quelquefois cependant, au lieu de fuir, 
les cachalots, emportés par une terreur aveugle, se 
débattent au premier coup qu’on leur porte, et frappent 
de la tête et de la queue avec une violence telle, que les 
embarcations sont mises en pièces, lancées en l’air 
et abîmées dans les flots avec tout ce qu’elles contien¬ 
nent, si l’équipage n’a pas su manœuvrer avec assez 
d’habileté. Après un certain temps l’animal est ra¬ 
mené à la surface des flots par le besoin de respirer. On 
en est averti par le relâchement de la corde, et on 
se prépare à une lutte nouvelle non moins dangereuse 
que la première. Un second et même un troisième har¬ 
pon sont lancés *, et, quand Ranimai commence à s’affai¬ 
blir par la perte de son sang ou par la violence des 
mouvemens auxquels il s’est livré, on l’attaque à 
coups de lance, en se tenant aussi loin de lui qu'il est 
possible *, car il continue à se défendre avec fureur, 
jusqu ? à ce qu’il meure profondément blessé. Alors on 
l’entraîne au vaisseau, où il est fixé, et où on le dé¬ 
pouille des différentes substances pour lesquelles cette 
cruelle et dangereuse guerre est entreprise. 
On trouve des détails nombreux et fort iutéressans sur 
les procédés de la pêche des grands cétacés, sur les dan¬ 
gers auxquels elle expose, et sur les avantages qu’elle 
procure, dans Duhamel, dans Bernard de Reste ,' dans 
Scoresby, dans Beale, qui ont écrit spécialement sur 
cette matière, et aussi dans quelques voyageurs : Pagès, 
Colnett, etc,, etc. 
