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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
tent point, à moins que, comme quelques auteurs le 
disent, ils ne consistent en filets presque imperceptibles-, 
ce qui paraît certain, c’est que chez le dauphin vulgaire 
et le marsouin commun il n’y a pas traces de trous 
etlnnoïdaux, et, s’il y a des trous dans l’ethmoïde de la 
haleine, ils sont en très-petit nombre et rien ne prouve 
qu’ils donnent passage à des nerfs. 
Chez le dauphin vulgaire et le marsouin commun, le 
cerveau s’est trouvé aussi richement développé que chez 
aucun autre mammifère quadrupède. Nous en faisons 
connaître les principaux caractères en parlant des dau¬ 
phins en général. A en juger par la capacité du crâne, les 
autres espèces de cette famille n ont pas été moins 
libéralement partagées que le dauphin vulgaire. Le cer¬ 
veau des cachalots et des baleines n’a point été étudié, 
ou ne l’a été que très-superficiellement ; à en juger 
aussi par la cavité crânienne, on peut conclure que 
chez eux cet organe se trouve réduit à de fort pe¬ 
tites dimensions. 
Les organes des sens, à l’exception de celui de l’odo- 
rat, sont composés, chez tous lescétacés, des parties qui 
les constituent essentiellement chez les mammifères 
terrestres, et modifiés seulement pour leur vie con¬ 
stamment aquatique -, l’on a peu recherché quel est l’u¬ 
sage qu’en font les animaux, l’étendue des services qu'ils 
en obtiennent, et les différences caractéristiques qu'on 
en pourrait tirer pour la distinction* des espèces. 
L’œil des cétacés herbivores est seul pourvu d’une pau¬ 
pière latérale-, celui des soufileurs est privé des glandes 
lacrymales -, mais ses paupières sont garnies inférieure¬ 
ment de petites glandes qui sécrètent une matière mu¬ 
queuse propre, comme le liquide des larmes, à lubrifier 
ja sclérotique. L’oreille est sans conque externe-, un 
