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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
venant des os rudimentaires du bassin, s’insère aux os 
en U de la moitié antérieure de la queue *, 5° le grand 
droit et l’oblique ascendant qui, de l'abdomen, vont 
s’attacher en arrière aux côtés de la base de la queue. 
C’est par cette nombreuse réunion de muscles, déve¬ 
loppés dans des proportions sans exemple chez les au¬ 
tres mammifères, que la queue des cétacés acquiert la 
force prodigieuse qu elle possède, et au moyen de la¬ 
quelle ces gigantesques animaux se meuvent avec tant 
d’aisance et d’impétuosité. 
Le sternum est court et large. Chez le dugong, il 
a cinq pièces -, chez le dauphin, le marsouin , le plata- 
niste,il n’est généralement composé que de quatre, chez 
la baleine il n’est composé que d’une seule. 
Les côtes chez ces animaux sont surtout remarquables 
par leur grande courbure. 
Les muscles abaisseur et reîeveur des côtes ne parais¬ 
sent rien avoir de très-particulier, et il en est de même 
du diaphragme et des muscles de l'abdomen; mais, à 
propos desmouvemens de ces parties qui sont surtout en 
rapport avec la respiration, nous devons rappeler ce que 
dit M. Mayer de Bonne, de fibres musculaires, qui en¬ 
toureraient immédiatement les poumons et prendraient 
part aux actes d’inspiration et d’expiration. 
Les membres antérieurs ne diffèrent point essentiel¬ 
lement chez les cétacés de ce qu’ils sont chez les autres 
mammifères; mais ils ont éprouvé chez ces animaux des 
modifications profondes. 
A l’épaule , ils sont entièrement privés de clavicules. 
Leur omoplate, très-large en général , l’est plus ou 
moins suivant les espèces , l’épine est peu saillante -, la 
fosse sus ou anti-épineuse est réduite à un sillon chez le 
dauphin commun , et disparaît entièrement chez le pla- 
