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DES LAMANTINS* 
à couronnes plates, plus ou moins irrégulières etpropres 
à broyer, ce qui en fait des animaux herbivores : en effet, 
ces cétacés vivent exclusivement de plantes marines. 
Ces caractères généraux, qu'on pourrait étendre en y 
a joutant ceux qui ne sont communs qu'aux la mantins e taux 
dugongs, placent les cétacés herbivores entre les pachy¬ 
dermes et les cétacés à évens *, mais ils semblent s'allier 
bien davantage aux premiers qu'aux seconds. C'est par 
cette sorte de filiation que, « dans le règne animal, 
comme le dit Buffon, c'est aux lamantins que finissent 
les peuples de la terre, et que commencent les peuplades 
de la mer. » 
IBS LAMANTINS. — Manatus . 
Ces animaux se distinguent de tous les autres cétacés 
herbivores par leur système de dentition, par des diffé¬ 
rences assez profondes dans la structure de la tête, et 
par quelques modifications du type commun dans les 
organes du mouvement. Ainsi le nombre de leurs mo¬ 
laires est bien plus considérable que celui des molaires 
des autres animaux de la même famille et, elles restent con¬ 
stamment à collines transverses et à racines distinctes de la 
couronne; et leurs incisives nesont que rudimentaires. Les 
întermaxillaires ne sont point recourbées de haut en bas 
comme chez le dugong. Les nageoires antérieures sont 
garnies d’ongles, et la nageoire de la queue n’est point bi- 
furquée, mais simple et ovale. 
Les deux ou trois espèces dont ce genre se compose 
ne paraissent guère différer entre elles que par les di¬ 
mensions de quelques os de la tête et par la taille. 
Les lamantins semblent faire le passage des pachyder¬ 
mes aux cétacés; leurs molaires rappellent celles des 
tapirs, et l’on sait à quel point les animaux de l’ordre 
