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DES LAMANTINS. 
ignorant : il nous suffira de dire que, dans ces figures, les na¬ 
geoires pectorales sont représentées par des jambes et des pieds 
que termine un sabot de cheval. Sa description ne devait pas être 
conforme à cette figure , qui n’était pas de lui ; en effet, il dit que 
les pieds de cet animal sont garnis de cinq ongles plats semblables 
à 'ceux de l’homme. Suivant cet auteur, le lamantin se trouverait 
sur les côtes occidentales comme sur les côtes orientales de l’A¬ 
mérique ; le mâle aurait une verge comme celle du cheval, et la 
femelle urie vulve analogue à celle delà femme ; il ajoute que ces 
animaux s’accouplent sur la terre, et que pour cet effet la femelle 
se renverse sur le dos , ce qui est dénué de tout fondement. 
Rochefort (i) est le premier qui désigne le manati par le nom 
de lamantin. Après avoir dit que cet animal a jusqu’à dix-huit 
pieds de long et sept de circonférence , que sa tête ressemble 
à celle d’une vache , il ajoute qu’il a la peau de couleur brune, 
qu’il est privé de nageoires, mais qu’à leur place il a sous le 
ventre deux petits pieds qui ont chacun quatre doigts , faibles 
proportionnellement à la grosseur du corps ; que les femelles 
font deux petits à chaque portée , dont elles ont le plus grand 
soin $ qu’on trouve surtout ces animaux à l’embouchure des fleu¬ 
ves, qu’ils senourissent d’herbes, et que leur chair est très-bonne 
à manger. 
La figure qu’il donne du lamantin est copiée évidemment de 
Clusius ; mais elle en diffère en ce qu’on a reployé la nageoire 
droite de cet animal pour lui faire tenir un de ses petits contre 
sa poitrine. 
Biet(a), qui écrivait à Cayenne , dit qu’à dix ou douze lieues 
de cette île les lamantins sont si nombreux, qu’en un jour on 
peut en remplir une barque. 
Dutertre ( 3 ) rappelle à peu près les mêmes faits que Roche- 
fort ; mais il dit de plus que le manati, auquel il donne aussi le 
nom de lamantin, a l’ouïe très-délicate , que sa nageoire caudale 
a un pied et demi de large, qu’il est couleur d’ardoise, qu’il 
dort le mufle à demi hors de l’eau, que , lorsqu’on prend une 
femelle allaitant, ses petits se font prendre après elle ; et il en- 
(i) Hist. nat. des Antilles , chap. xvn, art. 5. 
(a) Voyage de la France équinoxiale, p„ 346. 
( 3 ) Hist. sat. dee Antilles françaises, t. ii, p. 199. 
